墨蘅舟在死寂的酸海上航行，唯有骨勺劃破粘稠海面的“嘩啦”聲，以及玉筍偶爾因右臂隱痛而發出的細微抽氣聲，打破這片令人心慌的寧靜。那點醬肉帶來的暖意早已消耗殆盡，玄真子盤坐船頭，臉色在周遭幽暗微光的映襯下，更顯青白。他體內如同揣著一個冰坨，糖霜琥珀的寒氣正絲絲縷縷地侵蝕著他的經脈，與殘留的“三日斷”劇毒形成一種脆弱的、冰冷的平衡，這平衡卻讓他如同置身刀尖。 “掃地的，你看那邊！”玉筍忽然壓低聲音，帶著發現秘密的興奮，指向左前方。 循著她所指，只見在彷彿無邊無際的黑暗盡頭，竟有一點微弱卻穩定的白光，在墨綠色的酸海背景下，如同指引迷途的孤星。 “光……”玄真子凝眸望去，神識如觸手般小心延伸。那光芒並不熾熱，反而帶著一種純淨、安撫的氣息，與他體內琥珀的陰寒、酸海的死寂腐臭截然不同。“氣息純淨，不似邪物。”他判斷道，心下卻不敢有絲毫放鬆。在這詭異的饕餮爐深處，任何異常都可能是致命的陷阱。 “有光就有人家！說不定是薛駝子說的那個什麼‘爐心’！”玉筍頓時來了精神，不顧右臂不適，抓起骨勺就要調整方向，“快，划過去看看！” “謹慎。”玄真子按住她的手，觸手一片冰涼，那是他體內寒氣不自覺的外溢。“此地詭譎，焉知非誘餌？” “總比在這黑黢黢的海上瞎轉悠強！”玉筍掙開他的手，動作卻也不自覺地放輕了些，撐著骨勺，小心地操控著小舟，一點一點向著那白光靠近。 隨著距離拉近，那光點的真容逐漸顯現。它並非懸浮空中，而是源自一座突兀地矗立於酸海之中的黑色石柱頂端。石柱粗糲，彷彿是從海底直接生長出來，頂端平整，其上靜靜燃燒著一朵拳頭大小的、純白色的火焰。 火焰無聲燃燒，形態穩定，散發出柔和而聖潔的光暈，將周圍一小片墨綠色的海面都映照得微微發亮。更奇異的是，靠近這白光一定範圍，空氣中那股無處不在的、令人作嘔的酸腐氣息竟被驅散，取而代之的是一種淡淡的、類似藥香的清苦味道。 “是……‘淨火’？”玄真子眼中閃過一絲驚異。他在道藏古籍中見過類似記載，某些上古大能或醫道聖手，能凝鍊出一種淨化邪祟、撫慰神魂的火焰，謂之“淨火”。沒想到會在這充滿死寂與汙穢的饕餮爐深處見到。 玉筍可不管什麼淨火不淨火，她只覺得靠近這白光，渾身都舒服了不少，連右臂那冰火交織的刺痛感都減輕了許多。她深深吸了一口那清苦的藥香，陶醉道：“這味道……聞著跟吳郎中那寶貝藥櫃似的，肯定是個好東西！” 她說著，就要伸手去夠那石柱頂端的白色火焰。 “不可！”玄真子厲聲喝止，再次拉住她，“淨火雖能淨化，亦能焚燬不純之魂。你心念駁雜，貿然觸碰，恐遭反噬！” “誰心念駁雜了！”玉筍不服氣地瞪他，但看他神色前所未有的凝重，撇撇嘴，收回手，“那怎麼辦？幹看著？” 玄真子沒有回答，他強忍著經脈中冰寒刺骨的痛楚，緩緩抬起左手，指尖凝聚起一絲微弱的、融合了自身道門真元與琥珀寒氣的能量，小心翼翼地探向那朵白色淨火。 就在他指尖能量即將觸及火焰的瞬間—— “嗡！” 白色淨火猛地一顫，光芒大盛！一道純淨、平和卻不容置疑的意念，如同水波般掃過整個墨蘅舟，也掃過了船上的兩人一驢。 “同息效應” 在此刻被激發到極致！ 玉筍只覺得一股暖流瞬間湧遍四肢百骸，右臂的隱患、連日奔波的疲憊，竟在這暖流中被洗滌一空，通體舒泰，忍不住發出一聲滿足的喟嘆。她甚至能清晰地“感覺”到，旁邊玄真子體內那團頑固冰寒的琥珀，在這白光掃過時，似乎被隔絕、安撫，躁動平息了片刻。 然而，這美好的感覺在玄真子身上卻截然相反！ 在那白光掃過的剎那，他彷彿被投入了熔爐！並非肉體上的灼燒，而是源於靈魂深處的“炙烤”。那淨火的光芒，似乎能照見他心中一切被規則束縛的刻板、因潔癖而產生的厭棄、強行壓抑本心的掙扎……所有這些，在淨火之下，都成了需要被“淨化”的“不純”！ “呃啊——！”他悶哼一聲，如遭重擊，整個人劇烈地顫抖起來，臉色由青白瞬間轉為異樣的潮紅。體內那剛剛平息片刻的糖霜琥珀，受此刺激，爆發出更猛烈的寒氣與之對抗，冰火交煎之下，他幾乎能聽到自己經脈碎裂的聲音。 “掃地的！”玉筍大驚，只見玄真子道袍無風自動，發冠崩裂，長髮狂舞，眼角甚至有血絲滲出，模樣駭人。 就在這時，那淨火的意念似乎捕捉到了什麼，光芒聚焦在玄真子身上。一段模糊的、帶著古老韻味的影像，如同水中倒影，浮現在火焰上空： 那是一個背影，穿著與玄真子有幾分相似、卻更為古樸的道袍，正鬼鬼祟祟地蹲在一個丹爐旁，左右張望後，迅速從爐中摸出一顆剛煉成的、圓滾滾的丹藥，塞進嘴裡，被燙得齜牙咧嘴，卻滿足地眯起了眼……那偷吃的小動作，那滿足的神態，竟與玄真子某些被玉筍逼到破功的瞬間，有著詭異的相似！ “祖傳……偷吃？”玉筍看得目瞪口呆。 影像一閃而逝。淨火的意念似乎產生了困惑，那純粹的、不容置疑的淨化之力出現了一絲波動。 而就是這一絲波動，讓瀕臨崩潰的玄真子捕捉到了一線生機！他福至心靈，不再用道心去硬抗那淨化之力，而是回想起影像中那先祖偷吃丹藥時，那份源自本心的、純粹的“慾念”與“滿足”。 他放棄了抵抗，任由那淨化之光沖刷他的道心，同時，內心深處被重重戒律封鎖的、對“生”的渴望，對“溫暖”的嚮往，對身邊那個總是吵吵嚷嚷、卻一次次將他拉出絕境的尼姑的……複雜情愫，如同冰封的河面裂開第一道縫隙，悄然流露。 淨火的光芒再次掃過他，這一次，那炙烤靈魂的痛楚銳減，取而代之的，是一種溫和的、如同母親撫慰般的包容感。他體內狂暴的琥珀寒氣，也在這包容中漸漸平息。 白光漸收，恢復成最初那朵安靜燃燒的火焰。石柱周圍，那片被淨化的區域依舊清苦藥香瀰漫。 玄真子脫力般跌坐在船頭，大汗淋漓，彷彿剛從水裡撈出來，狼狽不堪，眼神卻帶著一絲前所未有的清明與……茫然。 玉筍趕緊湊過去，掏出帕子想給他擦汗，又嫌帕子髒，最後直接用袖子在他額頭胡亂抹了兩把：“喂！掃地的！你沒事吧？剛才那是啥？你祖宗顯靈了？” 玄真子抬眼，看著近在咫尺、寫滿擔憂和好奇的臉，感受著她袖子上傳來的、混合醬肉油漬和藥味的、堪稱汙濁的氣息，這一次，心中那固守的潔癖，竟沒有立刻泛起厭惡。 他望著那朵純淨的白色火焰，緩緩吐出一口帶著冰碴子的濁氣，聲音沙啞： “此非爐心……乃是，‘檢視之心’。”