“嘀嗒…嘀嗒…”

晶瑩的糖漿滴落聲，在機器的轟鳴中，如同天籟！

“成了！成了！蒸汽煉糖！東家！成了！”蒯祥激動得滿臉通紅，揮舞著油汙的手套。

李拾衝到陶缸前，伸手接住一滴墜落的琥珀糖漿。指尖傳來溫熱的粘稠觸感，濃郁的、純粹到極致的甘甜氣息瞬間驅散了廚房裡所有的渾濁！這才是救命的精粹！

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格物堂內，韓千乘鋪開一張特製的、用於書寫六百里加急軍報的厚實宣紙，提筆飽蘸了剛剛冷凝下來的、還帶著餘溫的琥珀色糖漿！

糖漿粘稠，在筆尖拉出晶瑩的絲線。韓千乘屏息凝神，運筆如飛，用這珍貴的、飽含生機的糖漿，在雪白的宣紙上寫下“宣府軍需急報”六個大字！

字跡飽滿，糖液在宣紙上微微暈開，金光閃閃，帶著濃郁的甜香。

就在韓千乘寫完最後一筆，擱下筆，準備吹乾墨跡（糖跡）時——

異象突生！

不知從哪個角落鑽出的幾隻黑色小螞蟻，彷彿被這糖香勾了魂，竟順著桌腿飛快地爬上了宣紙！它們沒有四處亂爬，而是如同受到某種神秘指引，精準無比地沿著那未乾的、金光閃閃的糖漿字跡邊緣，一隻接一隻，首尾相銜，排列成行！

片刻功夫，“宣府軍需急報”這六個糖漿大字周圍，竟然被一圈蠕動的小黑點——螞蟻組成的“邊框”嚴嚴實實地勾勒了出來！尤其是“急報”二字，被螞蟻圍得密不透風，如同蓋上了一枚由活物組成的、不斷顫動的黑色印章！

“這…這…”韓千乘看得目瞪口呆，後背瞬間冒出一層冷汗。螞蟻識糖？天意示警？這詭異的景象，比任何文字都更直觀地昭示著宣府缺糖的——十萬火急！

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