“那邊更需如履薄冰，謹慎至極。”林楓目光深邃，手指無意識地在桌面上划動著，“我記得，張誠的夫人李氏，似乎精於女紅刺繡？尤其擅長仿製古畫，能以針代筆，仿得惟妙惟肖？”

王婉寧聞言，凝神細思片刻，便想了起來：“確有此事！去年在一次三品以上官員誥命的小聚中，張夫人曾帶來一幅她仿東晉顧愷之的《女史箴圖》區域性繡品，那人物神態、衣袂線條，乃至古畫的神韻，都模仿得淋漓盡致，引得在場諸位夫人交口稱讚，連皇后娘娘當時都多看了幾眼，還賞了一對玉鐲。只是張夫人性子與其夫相似，不善交際，此後便少有作品示人。”

“好！真是天無絕人之路！”林楓撫掌，眼中閃過一絲希望的光芒，“你想辦法，以欣賞張夫人絕妙繡工為名，設法聯絡上她——切記，要透過絕對可靠、且與林家明面上無甚關聯的中間人，比如……可以拜託趙軍候夫人，她與張夫人似乎有過幾面之緣，性情也相投。請張夫人仿一幅小巧精緻、寓意祥瑞安寧的古人畫作，尺寸不宜過大，便於攜帶賞玩。題材嘛……就選《瑞應麒麟圖》如何？麒麟乃仁獸，象徵賢臣，遇明主則現。”他看向王婉寧，目光交匯處，彼此都已明瞭其中深意。

王婉寧眼中露出敬佩與瞭然之色：“《瑞應麒麟圖》……寓意賢臣得遇明主，卻又含蓄不露鋒芒。妾身明白了。然後，再透過我們早年佈下、與宮中採買有些關聯、絕對隱秘的門路，將這幅繡作，連同一些不顯眼但足夠雅緻、符合宣華夫人身份的閨閣用品，比如江南新到的頂級松煙墨錠，或是內造的特製胭脂，‘恰如其分’地、‘無人知曉’地‘進獻’給宣華夫人。同樣，不必附上任何請託之詞，甚至不必標明來源，只需讓夫人能‘偶然’得知這精妙繡品的作者，乃是剛剛獲罪下獄的兵部郎中張誠之妻。”她幾乎瞬間就完善了整個計劃的細節。《瑞應麒麟圖》的寓意，宣華夫人那般聰慧之人，見到繡品，又“偶然”知悉繡作者的身份與境遇，以其素來的仁善與對才俊的憐惜，多半能猜到這無聲的懇求與其中蘊含的冤屈。她在合適的機會，比如陛下心情愉悅、談及人才或書畫之時，或許會看似無意地、輕描淡寫地為張誠說上一兩句關乎“朝廷應惜才”、“莫使忠直之士心寒”、“祥瑞亦需善察”的話。這對於猜忌心重但又力求做個明君的楊堅來說，有時比外臣的直諫或長篇大論的辯白，更易悄然入耳，觸動其心。

“正是如此！婉寧，你真是我的賢內助，一點即透！”林楓忍不住讚道，緊握的手終於鬆開，心中那塊巨石彷彿被移開了一角，“此事成敗，關鍵便在於這‘不著痕跡’四字。元諧將軍那邊，要讓他覺得是出於公義；宣華夫人這邊，要讓她覺得是出於憐才與仁心。我們林家，必須始終隱藏在幕後，絕不能露出任何馬腳。”

“夫君放心，妾身省得輕重。”王婉寧神色肅然，“此事關乎張大人身家性命，亦關乎我林家安危，妾身定會親自籌劃，將每一個環節都反覆推敲，確保萬無一失，不露絲毫痕跡。”

接下來的兩日，林府內外依舊維持著暴風雨中心的詭異平靜。書房內，林楓依舊“靜養”，偶爾練字、讀書，但只有王婉寧知道，他眉宇間那絲隱憂並未完全散去，他在等待，在權衡。而王婉寧則展現了其作為當家主母雷厲風行、縝密周全的一面。她先是親自去了庫房，避開尋常僕役，只帶著貼身的、從北疆帶來的老嬤嬤，仔細挑選了那兩支品相絕佳的高麗參，又配了兩匹顏色沉穩、適合年長者的杭綢，以及一套上等的文房四寶。禮物備好後，她並未透過府中常走的門路，而是喚來了石虎，由他親自挑選了兩名絕對忠誠、身手矯健且面貌普通的親衛，換上尋常家僕的衣物，趁著黃昏雨勢稍歇、人跡稀少之時，悄無聲息地將禮物和那份只寫了尋常問候語的名帖，送到了樂安郡公、左武候大將軍元諧的府邸側門，只說是“故人遣使問候”，並未透露林家名號，但元府門房見到那名帖上“林楓”的落款和印鑑，自然心知肚明。

另一方面，聯絡張誠夫人李氏之事則更為曲折。王婉寧沒有親自出面，甚至沒有動用林府的任何人脈。她寫了一封措辭極其委婉、以探討女紅技藝為名的信，透過加密的方式，送到了趙軍候夫人手中。趙軍候夫人與王婉寧私交甚篤，其夫又是林楓鐵桿舊部，接到密信，立刻明白了其中關竅。她親自去了已被查封、氣氛悽惶的張家（女眷暫未入獄，但已被監視），以探望安慰為名，私下裡向心力交瘁、以淚洗面的張夫人李氏提出了“仿繡《瑞應麒麟圖》”的請求，言語間充滿了對張誠遭遇的同情和對李氏繡工的讚賞，暗示這或是一個能引起上位者注意、或許能轉圜的機會。李氏雖處悲憤絕望之中，但為了丈夫一線生機，自然是拼盡全力，夜以繼日，以驚人的速度和技藝，在短短一天多的時間內，便完成了一幅尺許見方、卻麒麟栩栩如生、祥雲繚繞、意境高遠的繡品。趙軍候夫人取得繡品後，又透過其孃家一條極為隱秘的、與宮內司制房有舊的關係，將繡品連同王婉寧準備好的、幾樣看似普通卻極具巧思的閨閣之物，混入了一次例行的宮中採辦物品中，順利送達了宣華夫人所居的宮殿。整個流程，環環相扣，卻始終與林府保持著足夠的距離，即便有人追查，最多也只能查到趙軍候夫人憐惜同僚家眷，以及宮內正常的物資流轉，難以牽扯到“臥病在床”的林楓身上。

府內，一切如常。王婉寧依舊每日處理家務，聽取管事彙報，檢查子女功課，神態平和，不見絲毫異樣。府裡前後重要事務都是由她一手扶持，排程有方，其他幾位夫人如春曉、劉玉茹、月娘都是安心輔助而已，各自管理著自己院中的一應開支用度，精心照料著各自的孩子，對於外間朝堂的風波和主母暗中的運作，並不知曉詳情，也從不多問半句。春曉依舊每日研究醫書，按時為林楓請脈，準備藥膳；劉玉茹則安靜地做著女紅，或是教導女兒林靜認字；月娘雖孃家對林楓助力多，在府中地位特殊，但她深知本分，始終敬王婉寧為姐姐，言行舉止恪守妾室之禮，約束著自己院中僕役，絕不行差踏錯，在這敏感時期，更是表現得異常安分守己。整個林府，在王婉寧的強力掌控和幾位妻妾的默契配合下，如同風暴眼中那片刻的寧靜，維持著外鬆內緊的穩定態勢。

果然，事情的進展如同林楓與系統所預料的那般。元諧在收到林楓那份意味深長的“厚禮”後，並未聲張，只是暗中派人詳細打探了張誠被參劾的始末。當他了解到這背後明顯的構陷痕跡和張誠往日剛直不阿、屢立功勳的事蹟後，那股子耿介之氣便被激發了出來。他尋了一個楊堅批閱奏章後略顯疲憊、但心情尚可的間隙，以彙報京城防務為引，看似不經意地提起了此事，言語間不乏惋惜與仗義：“……陛下明鑑，老臣也聽聞了兵部張誠之事。此人，老臣是知道一些的，性子是倔強了些，像頭犟驢，在北疆時就是出了名的認死理，不懂變通，為此沒少跟他當時的上級林楓爭執。但要說他對陛下、對朝廷有二心，或者說他貪墨，老臣是決計不信的！打仗是一把好手，不怕死，也立過不少實在的功勞。此次延誤軍械，或有失察失職之過，按律懲處便是，但若論其心，恐未必如那王弘奏疏所言那般不堪……老臣只是覺得，如今朝中，似這等只知道埋頭做事、不善鑽營交際的直臣，已是越來越少。若因小過而重懲，乃至構陷其罪，或恐寒了那些在前線浴血、在後方便宜行事之將士的心啊。”他這番話，說得頗為巧妙，既點了張誠的缺點，更強調了其功勞和忠誠，將問題提升到了“將士之心”的高度，由他這位宿將說出，分量自然不同。

而宣華夫人陳氏那邊，在收到那幅技藝精湛、寓意深遠的《瑞應麒麟圖》繡品，又“偶然”從身邊心腹宮女口中得知這竟是近日獲罪下獄的兵部郎中張誠之妻，在憂懼交加、日夜不停中趕製出來的作品時，那麒麟昂首期盼的姿態，那繚繞的祥雲，彷彿都帶上了一層悲愴的色彩。她素來心性善良，雅好文藝，對才俊之士抱有同情。在一次陪同楊堅於御花園散步，欣賞雨後初晴的景緻，楊堅談及人才難得時，她似是觸景生情，挽著楊堅的手臂，柔聲感嘆道：“陛下日理萬機，賞罰分明，臣妾本不該妄議前朝之事。只是有時閒來讀史觀畫，不免心生感慨。這世上，多有埋頭苦幹、不善言辭的直臣，就如同古畫中的麒麟，雖有祥瑞之質，卻非鸞鳳常鳴，其光華需明主善察。若能得其善用，量才而任，使其各展所長，亦是朝廷之福，陛下聖德之彰呢。”說罷，她便不再多言，只是倚著楊堅，指著遠處一株開得正盛的玉蘭，岔開了話題。她的話語，如同春風拂過湖面，輕柔，卻留下了一圈圈漣漪。

楊堅是何等人物，元諧那番看似隨意的感慨，宣華夫人那恰到好處的感嘆，他略一思忖，便已洞悉了這背後的關節與那可能的推手。他沒有點破，甚至沒有追問。只是過了兩日，當大理寺將初步查證（其中自然也少不了林楓暗中使力，透過其他渠道提供了一些對張誠有利的證據）的結果呈報上來後，他下了一道新的旨意：兵部車駕清吏司郎中張誠，督造軍械不力，延誤邊軍換防，確有失職之罪；然，念及其昔日北疆戰功卓著，於國有勞，且查無實據證明其有貪墨之行，著即革去兵部郎中一職，貶為隴西郡尉，即日離京赴任，不得延誤。

這道旨意，看似依舊不輕，從一個頗有實權的京官兵部郎中，貶為遠離權力中心、苦寒之地的邊郡尉官，連降數級，可謂嚴厲。但比起最初可能的下獄論死、抄家流放，已是天壤之別！至少，保全了性命，保全了家族，也保全了未來或許還有再度起復的一線可能。對於身處絕境的張誠及其家人來說，這已是不幸中的萬幸。

。本資治政的量分極卻、的形無種一是這。重看所者權掌的正真些那為更也，得難為尤得顯，中局政安長的危自人人、詭雲譎波刻此在，象形的力能作和味人乏不又而”大識“、”靠可重穩“種這。人之全保該全保，的目達，雷驚聽聲無於能又，險涉己自使不既，心人與力勢方各用利分充，事行之則規在得懂，辣老融圓此如段手且，部舊念，義重更，失得明，退進知僅不子此。賞欣分幾了多也，憚忌分幾了多，分一了高拔然悄又卻，價評的領將輕年的寂沉似看、家在”病稱“位這對，時量思自獨或流的下私此彼在但，句半及提合場開公在未並們他。舌咂中暗，宣不照心是皆，寸分與量能的出現展中其和段手的”手援施暗“番此楓林對，人等威蘇言納、熲高僕左書尚如，臣重數的心核力權、曉知些那。開傳中層圈的定特場安長在速迅，膀翅了長同如息訊

。中之料預他在早果結這彿彷，頭點了點地淡淡是只，喜多太無並上面他。中之墨筆於斂都瀾波的有所將彿彷，力有穩沉，勢收鋒逆筆一後最，字”靜“的大巨個那下筆，去下了續繼般水流雲行又即隨，頓一穩穩手的筆執他，後訊聞。帖幅一的家大法書朝前摹臨在正楓林，時回帶息訊終最的任赴將即獄出已、西隴貶被誠張將，房書潛然悄次再虎石當

”。毫分自損未亦，盡義至仁謂可，舉此君夫，全保以得人大張，息暫波風“：道聲輕，墨研新重他為自親，計活的中手下放，狀見刻此，線針些做或，書看或，著伴陪地靜安邊旁在直一寧婉王

”。地之居久非實，高之堂廟這，得覺發愈，事一此經“，去下沉低音聲，頓了頓他”……是只。易不屬已，之澤袍日昔負不，全周人故二一得護中暗於能，在不無礁暗渦漩，中城安長這在。已而命天聽，事人盡“：道緩緩，木草的翠青發愈得滌洗水雨被中院庭著他。人沁新清氣空，洗如藍碧，空天的霽初後雨。戶窗開推，前窗到走，手了巾溼的熱溫邊旁起拿，筆下擱楓林

”。隨追遠永會都，們子孩有還，們妹妹與妾，定決何作君夫論無“：道聲，風涼的香清木草著帶、的來湧外窗著，立而肩並他與，邊他到走寧婉王

。道之久長是方，退勇流急——法想的底心藏潛個那了定堅加更他讓也這，而然。本的命立安正真是才許或，中局時的測莫幻變這在，勢權與風的上面明比這。本資的形和厚深為更了累積己自為，中心人層圈小那的鍵關最在已但，顯不利名，開公未雖，作運中暗的功次這，知深他。不了散驅暖溫的庭家這被乎似，結鬱的生而暗堂朝因那中心，手的涼微住握，回楓林