朱厚熜看著張綏之，語氣聽不出喜怒：“張愛卿，朝鮮之事，朕已從八百里加急中知曉大概。你，做得不錯。將詳情，再與朕細細奏來。”

“臣遵旨。” 張綏之深吸一口氣，將從抵達朝鮮後如何察覺濟生堂異常、如何設計試探假顧雲深、如何與建州姐弟相遇、如何識破賊人陰謀、如何搗毀山莊密室、解救被擄女子、查獲“纏綿散”之毒，以及顧雲深獻上解藥和醫書等情，條理清晰、詳略得當地陳述了一遍。他語氣平穩，既不過分自誇，也不遺漏關鍵細節，尤其強調了烏蘭尼敦姐弟的相助、朝鮮官方的配合以及陸昭霆等人的奮勇。

朱厚熜靜靜聽著，手指偶爾輕敲御案，當聽到“黑虎標記”、“關外勢力李真陸雄”、“海龍王”、“可能勾結白蓮教”、“數百被拐女子”時，他的眼神明顯銳利了幾分，但並未打斷。直到張綏之全部奏完，他才緩緩開口，聲音依舊平淡：“嗯。愛卿臨機決斷，抽絲剝繭，一舉粉碎逆謀，保全朝鮮王室，揚我天朝國威，更查獲如此重大線索，確是大功一件。”

聽到這裡，坐在一旁的朱秀寧心中暗喜，趁著皇帝心情似乎不錯，她悄悄給張綏之遞了個眼色，意思是讓他趁此機會，或許可以提一提兩人之事。

然而，張綏之還未開口，朱厚熜卻話鋒突然一轉，目光變得有些玩味，看著張綏之，慢悠悠地道：“不過嘛，張愛卿，朕有一事不明。那朝鮮貢女安貞敏，本是朝鮮國王獻給朕，用以充實後宮的。怎地……就讓你私自做主，放她與那顧雲深成婚，還其自由身了？此事，你作何解釋啊？”

此言一齣，暖閣內的氣氛瞬間一凝！

張綏之背後頓時冒出冷汗！此事可大可小，往大了說，這是擅自處置貢品，是對皇權的僭越！他連忙躬身，正要請罪解釋。

“阿弟！”

不等張綏之說話，朱秀寧已嬌聲開口，她站起身，走到御案前，帶著幾分撒嬌的意味，說道：“安姑娘的事兒，是皇姐我做的主！那安貞敏與顧雲深本是情深意重的苦命鴛鴦，遭此大難，好不容易團聚。我們天朝上國，富有四海，難道還缺她一個貢女不成？成全一對有情人，豈不是一樁美談？還能彰顯陛下仁德，讓朝鮮上下更加感念天恩呢！這事兒要怪就怪皇姐我，你要罰就罰我好了！” 說著，她竟作勢要跪下。

朱厚熜哪裡真會讓姐姐跪下，連忙抬手虛扶，臉上露出一絲無奈的笑意：“皇姐快起！朕不過隨口一問，你倒護得緊。罷了罷了，一個貢女，放了也就放了，皇姐說得對，成全美談，彰顯仁德，甚好。” 他看似輕描淡寫地將此事揭過，但目光掃過張綏之時，那深處的一絲審視，卻並未完全消散。

朱秀寧這才嫣然一笑，重新坐回繡墩。

朱厚熜不再糾纏此事，對身旁的司禮監太監黃錦示意了一下。黃錦立刻上前一步，展開一卷明黃綢緞聖旨，尖聲宣讀：

“奉天承運皇帝，詔曰：行人司行人張綏之，奉使朝鮮，不辱使命，明察奸宄，靖安藩邦，厥功至偉。著賞銀五百兩，紵絲三表裡，宅第一所。特擢升為順天府推官，品秩從六品，即日上任。欽此——”

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