時光如沙，在指縫間悄然流逝，幾日過去，眾人仍未尋得那筆錢，家產局終於按捺不住，開始行動了。

一個烏雲壓頂的清晨，馬健的腳步聲碾碎了麻荒地的寧靜。他站在馬友曦家門前，手指在門框上敲出細碎的節奏，嘴角上掛著半是戲謔半是不耐的陰笑：友曦哥，村公所有你的急信呢。 話音未落，門裡傳來馬貴劇烈的咳嗽，接著是瓷碗摔在地上的脆響 —— 那是老人慌亂中碰倒了炕邊的茶盞。

馬友曦未及多想，便跨出門檻，被馬健拽著胳膊向村公所走去。馬健這個總愛抹嘴捏鼻子的年輕人，走路時鞋跟磕著堅硬的黃土地，發出細碎響聲。馬貴跌跌撞撞追到門口，衣襟上還沾著吃飯時掉下的米粒，聲嘶力竭呼喊：兒啊，去不得啊！你年紀輕輕，我這把老骨頭拼了命也就算了。我這活著也是受罪呀。

他的聲音帶著哭腔，蒼老的手在空中抓握，彷彿要抓住那即將消逝的希望。馬健回頭瞪了一眼，催促道：快走快走，別磨磨蹭蹭的！

馬貴一個趔趄，跌進門口的水道里，渾濁的淚水混著泥水，在他溝壑縱橫的臉上劃出一道道痕跡。 那哭喊聲中包含著無盡的悲愴與絕望。

馬友曦跟著馬健來到村公所，見馬堂先、牛福義、牛藹等人早已呆立在那裡，個個垂頭喪氣，臉上佈滿哭喪之色，宛如一尊尊沒有生氣的木雕。

史鳳格揹著手漫漫踱步，黑色長衫的下襬掃過地面，發出沙沙的響聲。他的雙手不時插進褲兜，又掏出來，用指尖無意摩挲著褲縫，像是在掩飾某種不安。老大，你也是個老實人，怎麼就跟公家較上勁了？ 他的聲音裡帶著幾分無奈，卻又暗藏鋒芒，縣裡的政策像山一樣壓下來，我也難做啊。

“大哥，咱哥倆從小一起長大，你還不瞭解我嗎？咱村的人誰不知道我是馬大善人，膽小怕事，樹葉掉下來都怕打破頭，哪敢違抗公家呀！大哥，行行好，我家實在是拿不出錢買地啊！”

“老大，我也不好交差，等會兒人到齊了，你們到縣裡跟縣長去說吧。” 史鳳格說完，轉身離去。

不多時，馬森林等人也被帶來了，一問之下，都說沒錢。龔日升頓時勃然大怒：“把這夥窮鬼帶走！不給他們點厲害瞧瞧，他們就不知道馬王爺長了幾隻眼！”

馬友曦等十七人就這樣被押送到縣看守所。

看守所的夜是凝固的墨色，十七個男人擠在狹小空間裡，呼吸聲交織成一張沉重的網。牛福義蜷縮在草蓆上，身上蓋著史鳳格送來的舊棉被，卻依然覺得脊背發涼。牆角的牛藹瞪大眼睛，盯著窗欞上晃動的樹影，彷彿那是隨時會撲來的惡鬼。

許是心中還有幾分不忍，史鳳格吩咐手下對他們多加照顧，將他們安排住在一起，還拿來米和麵，又從冀木鋪借來炊事用具，讓他們自己生火做飯，眾人這才沒遭受太多折磨。即便如此，過著這毫無自由的囚犯生活，依舊是苦不堪言。

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