鐵拳用生命引爆的巨響，混合著血肉、鋼鐵與汙水的餘波，在黑暗的管道中久久迴盪，也如同沉重的鉛塊，壓在倖存者每個人的心頭。悲愴、憤怒、無力感，如同這地下世界汙濁粘稠的空氣，緊緊包裹著他們。但他們沒有時間哭泣，甚至沒有時間哀悼。身後隱約傳來的、屬於追兵的急促腳步聲和能量武器充能時特有的微弱嗡鳴，如同冰冷的毒蛇，吐著信子，驅趕著他們不斷向前，深入那更加黑暗、更加未知的深淵。

影貓一馬當先，她的動作比之前更快，更沉默，彷彿要將所有的情緒都壓縮成冰冷的殺意。機械左臂彈出的幽藍腕刃，是這無盡黑暗中唯一的光芒，卻不再僅僅是照明，更像是死神的鐮刀，隨時準備著收割敢於靠近的一切。她甚至不再刻意掩飾行蹤，遇到擋路的、被爆炸和血腥味吸引來的、或猙獰或詭異的變異生物，都直接用最迅捷、最致命的方式解決，暗綠色的、暗紅色的、各種顏色的腥臭體液，不斷潑灑在汙穢的牆壁和地面上，留下一條觸目驚心的、用死亡鋪就的路徑。

扳手揹著小螺絲，緊緊跟在影貓身後。他的圓臉上沒有了往日的市儈和嬉笑，只剩下一種近乎麻木的沉重，以及眼底深處壓抑的、幾乎要噴薄而出的火焰。他咬著牙，喘著粗氣，肥胖的身體在溼滑泥濘中奔跑，顯得異常笨拙，卻一步也沒有落下。小螺絲趴在扳手背上，小小的身體因為恐懼和悲傷而微微顫抖，但他死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲，只是用那雙大眼睛，死死盯著前方影貓那模糊的背影，彷彿那是黑暗中唯一的錨點。

紀塵揹著依舊昏迷的雲曦，落在最後。肩膀的傷口火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著地下世界特有的、令人作嘔的腐朽氣息，體力、心力、以及那微弱的心曦之力，都如同風中殘燭，隨時可能熄滅。鐵拳那最後決絕的怒吼和自爆的火光，不斷在他腦海中回放，每一次回放，都像一把鈍刀，狠狠剮蹭著他的心臟。他強迫自己不去想，不去感受，只是將所有的注意力，都集中在腳下這條彷彿沒有盡頭的、黑暗汙濁的通道上，集中在感知前方可能出現的危險，集中在保護背後這個唯一與故鄉尚有聯絡的、同樣命運多舛的同伴身上。

混沌心鑰的運轉，在這充滿負面能量和汙穢氣息的環境裡，變得異常滯澀和痛苦，如同在粘稠的泥潭中跋涉。但他不敢停止。這微弱的感知，是他們在這絕對黑暗和複雜地形中，唯一能提前預警的手段。他“聽”到汙水中那些貪婪的、被血腥味刺激得更加狂躁的窸窣聲，在遠處徘徊、覬覦；“聞”到前方岔路口，那更加濃郁、幾乎形成實質的、混合了劇毒化學物質和某種生物酸性分泌物的惡臭；“感覺”到身後追兵那冰冷、有序、如同機械般精確的壓迫感，正在穩步拉近距離。

“左邊！”影貓的聲音短促而冰冷，在又一道岔路口前響起，沒有任何解釋，只有不容置疑的命令。

紀塵沒有任何猶豫，立刻跟上。他已經完全信任了影貓在這地下世界的直覺和判斷。這個看似冷漠的少女，用她精準的殺戮和從未出錯的路徑選擇，證明了她才是這片黑暗領域的真正“掠食者”。

他們衝進左邊那條相對狹窄、但似乎氣流更加明顯的管道。管道內壁不再是混凝土，而是更加古老、鏽蝕更加嚴重的金屬板材，上面佈滿了厚厚的、溼滑黏膩的、不知名的暗綠色苔蘚類生物，散發著刺鼻的黴味。腳下的汙水顏色變得更加深邃，近乎墨黑，水面上漂浮著大團大團、如同腐爛內臟般的泡沫。空氣變得更加稀薄，帶著一種金屬鏽蝕和強酸混合的、令人肺部灼痛的怪味。

“注意腳下，水裡有高濃度腐蝕液。”影貓頭也不回地提醒，她的機械臂似乎在探測水質。

話音剛落，紀塵就感覺腳下一滑，似乎踩到了什麼滑膩的東西，身體一個踉蹌，差點摔倒。他連忙穩住身形，卻發現腳下的汙水顏色，在某個位置，驟然變得如同瀝青般漆黑，並且不斷冒著細密的氣泡。一股更加濃烈刺鼻的酸性氣味撲面而來。他剛才踩到的，正是那黑色腐蝕液的邊緣，靴底已經傳來輕微的、被腐蝕的嗤嗤聲。

“跟緊我的腳印！”影貓的聲音傳來。只見她如同靈貓般，在狹窄的管道邊緣、那些相對乾燥的凸起和鏽蝕的管道支架上跳躍、借力，動作輕盈而精準，完美地避開了下方那些危險的黑色腐蝕液區域。

扳手揹著一個小螺絲，行動遠不如影貓靈活，只能咬著牙，深一腳淺一腳地跟在後面，儘量踩著影貓留下的、相對安全的落腳點。紀塵揹著雲曦，更加吃力，他不僅要穩住自己，還要確保昏迷的雲曦不會在顛簸中受到二次傷害，短短幾十米距離，走得驚心動魄，汗如雨下。

就在他們即將透過這段危險的腐蝕液區域時——

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