洛陽的秋陽透過窗欞，灑在丞相府書房的案几上，將卷帙上的墨跡染得愈發清晰。曹操身著素色錦袍，褪去了河北戰場上的征塵。

“父親，”曹昂推門而入，鎧甲上還沾著些許晨間巡查的霜氣，他躬身行禮後，將一份文書遞上，“洛陽周邊流民安置已畢，各地郡守遞來的秋賦冊子也都核完了，您過目。”

曹操接過文書，目光掃過其上的數字，嘴角露出一絲淺淡的笑意：“做得好。河北初定，洛陽是根基，流民安則民心安，不可有半分差池。”

他放下文書，手指輕輕叩著案几，話鋒陡然一轉，“丕兒近來在做什麼？前幾日見他在府中讀《孫子兵法》，倒比在幽州時沉穩了些。”

曹昂聞言，心中便知父親是要提婚事了。他斟酌著回道：“二弟這些日子除了幫著整理河北戶籍，便是在院中讀書，偶有閒暇也會去城外馬場練騎射，性子確實比從前收斂不少。”

“收斂便好。”曹操端起茶盞，氤氳的水汽模糊了他眼中的神色，“河北已定，袁家舊部雖已歸順，但洛都城中仍有不少觀望之人。丕兒已過弱冠之年，婚事不能再拖了——既關乎他個人，也關乎曹家與洛中士族的聯結。” 這

話正應了曹昂的猜測。他沉吟片刻，上前一步道：“父親所言極是。只是二弟此前在幽州，曾向您提過甄氏之事，當時您以局勢為由拒絕了。如今雖時過境遷，但甄氏畢竟是袁熙之妻，身份仍有些敏感，若再提此事，需先探探二弟的心意才好。”

曹操指尖一頓，茶盞落在案上發出輕響。

他想起在薊城時，曹丕紅著臉求賜婚的模樣，又想起彼時袁家未滅、幽州初定的局勢，心中不禁有了些鬆動。

如今袁熙被軟禁在洛南宅邸，袁家勢力已散，甄氏的身份倒也沒那麼刺眼了——只是曹丕這孩子，當初被拒後再未提過此事，不知如今心意是否依舊。

“你說得對。”曹操頷首，目光望向窗外庭院中飄落的梧桐葉，“丕兒性子傲，當初被我駁回，怕是心裡還憋著勁。你去見見他，問問他如今對婚事的想法，是願娶洛中士族之女，還是……仍惦記著甄氏。切記，莫要逼他，只聽他如實說來。”

曹昂應了聲“是”，轉身退出書房。穿過丞相府的迴廊時，他見庭院中幾名僕役正修剪花枝，廊下掛著的紅燈籠還是上月慶祝河北大捷時掛的，如今依舊鮮紅，襯得滿園秋景也多了幾分暖意。

曹丕的院落離主院不遠，院門前栽著兩株桂樹，此時正飄著細碎的金蕊，空氣中滿是清甜的香氣。曹昂剛走到院外，便聽見院內傳來箭矢破空的聲音，他推門而入，只見曹丕正挽著長弓，箭簇穩穩釘在五十步外的靶心。

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