訊息順著長江水道，由北方的商賈與細作之口，很快便傳到了江東的治所——吳郡。當曹操徹底平定河北四州，梟滅袁氏的訊息最終被確認時，它如同一聲沉悶的驚雷，炸響在孫策與周瑜的心頭。

時值江南春夏之交，庭園中草木蔥蘢，繁花似錦，但與這明媚景色形成鮮明對比的，是室內驟然凝重的氣氛。孫策猛地推開面前的案几，霍然起身，那張英氣勃勃、充滿銳氣的臉上，此刻寫滿了震驚與前所未有的凝重。他手中緊緊攥著一份關於北方局勢的密報。

“公瑾！公瑾！”孫策的聲音不再是以往的豪邁不羈，而是帶著一絲急促，“曹孟德……他竟然真的成了！河北四州，盡入其手！”

周瑜正於一旁撫琴，琴聲悠揚。聞聽此訊，他修長的手指猛地按在琴絃上，發出一聲刺耳的嗡鳴，餘音戛然而止。他抬起頭，那雙深邃俊朗的眼眸中，瞬間掠過極大的驚詫，隨即被深深的思慮所取代。他緩緩起身，走到孫策身邊，接過那份密報，快速瀏覽。

室內陷入短暫的沉默，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴，襯得氣氛更加壓抑。

“想不到……竟如此之快。”周瑜的聲音依舊溫潤，卻透著一股冷峻，“袁本初空有四世三公之名，據四州之地，帶甲數十萬，竟在數年間土崩瓦解，父子皆淪為曹孟德階下囚……此人手段，當真可怕。”

孫策來回踱步，如同被困的猛虎，眉宇間戾氣閃現：“昔日他與袁紹對峙官渡，天下人多以為袁紹勢大，孰料今日竟是這般結局！我記得他當年……來參加你我大婚之時……”孫策說到這裡，停頓了一下，眼神中閃過一絲複雜的情緒。

那是數年前，曹操為拉攏江東，特意派人送來厚禮，甚至本人輕裝簡從，親至江東參加了孫策與周瑜的婚禮。席間，曹操談笑風生，讚賞孫策的“英氣”與周瑜的“雅量”，言語間極盡拉攏，甚至酒後還拉著二人的手，共論天下英雄，一副長輩英豪賞識後輩才俊的融洽景象。那時節，曹操尚與袁紹苦苦對峙，誰能想到短短數年，風雲變幻至此？

周瑜輕嘆一聲，介面道：“是啊，當日曹孟德言辭懇切，讚賞伯符你‘勇烈似霸王，而謀略過之’，讚我‘曲有誤，周郎顧’，風流可羨。其人氣度恢弘，眼光毒辣，確非常人。當時我便覺此人乃當世梟雄，只是未料其勢膨脹竟如此迅猛酷烈！”

“梟雄？何止是梟雄！”孫策冷哼一聲，目光銳利如刀，“昔日他示好於我江東，不過是欲穩住後方，全力北向。如今北方已定，其勢大成，下一個目標，難道還會遠嗎？荊州劉表，懦弱無能，豈是他的對手？一旦荊州有失，我江東……”孫策沒有說下去，但意思不言而喻。長江天險，將與曹操共享，甚至將成為曹操南下的跳板。

周瑜神色凝重地點頭：“伯符所慮極是。曹操絕非劉表、劉璋之輩可比。其麾下謀臣如雨，猛將如雲，如今盡得河北之地，錢糧兵馬倍增，其實力已遠非昔日可比。更可怕者，其挾天子以令諸侯，佔盡大義名分。下一步，他必南向！”

兩人對視一眼，都看到了對方眼中深深的警惕和強烈的緊迫感。

“我江東基業，乃父親與吾等浴血奮戰所得，豈能拱手讓人？”孫策猛地一拍柱子，豪氣復生，但這份豪氣中已帶上了沉重的壓力，“公瑾，我等不能再滿足於平定江東內部山越了！必須加快步伐！”

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