張邈大驚，慌忙托住曹操：“大將軍折煞末將了！萬萬不可！超弟之罪，鐵證如山，大將軍秉公處置，何錯之有？邈……不敢有怨，唯有慚愧！”他托住曹操的手臂微微顫抖，眼神深處卻是一片死水般的冰冷。

道歉？這遲來的歉意，在張超自刎城頭的慘狀面前，顯得如此蒼白而刺眼。

兩人在城門口上演了一齣“君臣相得”、“推心置腹”的戲碼。曹操言辭懇切，撫慰備至；張邈應對得體，感激涕零。圍觀的官吏軍民無不感動，盛讚大將軍仁厚念舊，張太守深明大義。

然而，當夜陳留太守府的後堂內，燈火闌珊。

曹操已安歇於驛館。張邈獨自一人坐在黑暗的書房中，沒有點燈。月光透過窗欞，在他臉上投下明暗不定的陰影。他手中摩挲著一柄短劍，那是張超成年時他親手所贈。

白日里曹操那“誠摯”的歉意和“沉重”的痛惜，在他腦海中反覆迴響，卻如同鈍刀子割肉，帶來的是更深的屈辱與寒意。那每一句撫慰，都像是在提醒他弟弟是如何絕望地死去；那每一次“兄弟情深”的稱呼，都像是在嘲諷他此刻的無力與隱忍。

“孟德……好一個‘兄弟’！”張邈的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度裡沒有笑意，只有無盡的苦澀與怨恨，“你斷我手足，還要我感恩戴德，強顏歡笑……這份‘情誼’，我張孟卓……記下了。”

他緩緩將短劍歸鞘，動作輕柔，彷彿怕驚醒了什麼。眼中的冰冷怨毒，在黑暗中一閃而逝，隨即又歸於深潭般的沉寂。他知道，此刻的自己，沒有力量，也沒有資格去對抗曹操。這份芥蒂，這份怨恨，只能如同深埋地底的種子，在黑暗中蟄伏，等待著一個或許永遠不會到來的破土之日。

與此同時，驛館之內。

曹操並未入睡。他披衣站在窗前，望著陳留城寂靜的夜色。程昱侍立一旁，低聲道：“主公，張孟卓今日應對，雖無差錯，然其眼神沉鬱，氣息凝滯，怨氣深藏。此人心結，恐難化解。”

曹操沉默良久，才緩緩道：“我知道。他怨我，是人之常情。這怨氣……便讓它存在吧。只要他張孟卓一日還坐在陳留太守的位置上，只要他一日還明白掀翻棋盤對誰都沒好處，這份怨氣，就翻不起大浪。”

他轉過身，眼中是看透世情的冷靜與掌控一切的自信：“這亂世之中，能為我所用者，未必真心敬我；真心敬我者，未必能為我所用。張邈，是前者。用好他，穩住陳留，足矣。些許芥蒂……不過是棋盤邊角的一點塵埃罷了。”

濟陰郡的風雪如刀，颳得驛館外的老槐樹嗚嗚作響。劉備踏著積雪掀簾而入時，曹操正用銀箸撥弄著炭盆裡的火，見他進來便笑道：“玄德公來得巧，剛溫好的幷州燒，配著這風雪天正好。”

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