護衛小隊四人迅速下車，依託車輛作為掩體，動作利落，沒有絲毫慌亂。羅衛東和巖章站在車頭兩側，手中的霰彈槍和微聲衝鋒槍（藏在改裝過的吉他盒裡）若有若無地指向土匪頭目方向；扎西則已悄然攀上了越野車頂，用獵弩（加裝了簡易瞄準鏡）鎖定了對方人群中一個似乎是頭目、拿著手槍指手畫腳的傢伙；阿木則隱在車尾陰影處，手中扣著兩枚自制煙幕彈。

土匪們顯然沒料到這支小小的護衛隊如此鎮定，而且下車後的站位和隱隱透出的氣勢，與以往那些一聽到槍響就嚇得屁滾尿流、跪地求饒的商人或馬幫截然不同。他們有些遲疑，叫囂聲也弱了幾分。

羅衛東用本地土語混雜著漢語，高聲喊道：“朋友！我們是‘邊陲之盾’公司，護送僱主貨物路過此地！求財好說，行個方便，留下買路錢！若是想動貨傷人，別怪我們手裡的傢伙不認人！”

他聲音洪亮，不卑不亢，同時示意巖章將早已準備好的、一小袋現金（面額不大，是特意準備的“過路費”）扔到前方空地上。

土匪頭目猶豫了一下，看看地上那袋錢，又看看對面那幾個人沉穩的眼神和看似普通、卻隱隱透著殺氣的武器（尤其是車頂上那個端著弩、眼神冷得像鷹的傢伙），再對比一下自己手下這群烏合之眾，心裡打起了鼓。他們欺負普通商旅還行，真碰上硬茬子，未必願意拼命。而且對方報出的“邊陲之盾”名號，雖然沒聽過，但看這架勢，恐怕不是善茬。

僵持了約莫一分鐘，土匪頭目罵罵咧咧地撿起錢袋，掂量了一下，似乎覺得這“買路錢”還算過得去，又可能覺得為了一票不明底細的貨硬拼不值當，終於揮了揮手，示意手下搬開部分路障，讓出了一條通道。

“多謝朋友行方便！”羅衛東拱手，隨即命令車隊緩緩啟動，透過路障。整個過程，護衛小隊始終保持著高度警惕，槍口（弩箭）雖未直接對準土匪，卻隨時可以開火。直到車隊駛出谷地，後方再無追兵跡象，對講機裡才傳來巖章確認安全的聲音。

一場潛在的衝突，消弭於無形。沒有激烈的交火，沒有血腥的廝殺，僅憑冷靜的判斷、精準的威懾和恰到好處的“破財”，便化解了危機。這與金三角時期動輒你死我活的慘烈戰鬥，形成了鮮明對比。但護衛小隊展現出的專業素養、戰術紀律和應變能力，卻讓遠遠跟在後面的楊老闆看得目瞪口呆，心中的疑慮和後怕，瞬間被慶幸和折服取代。

貨物安全送達南傘鎮楊老闆的倉庫。楊老闆不僅爽快地付清了尾款，還額外包了一個不小的紅包，並拍著胸脯表示，以後有生意一定還找“邊陲之盾”，而且要幫他們好好宣傳。

“邊陲之盾”的第一役，乾淨利落，堪稱完美。訊息很快在鎮上有需求的小圈子裡悄然傳開：北郊那家新開的安保公司，雖然人不多，地方破，但真有本事，不是花架子。敢接棘手的活，也能把事平了。

有了這開門紅，後續的生意接踵而來。雖然都是些小單子——護送某位怕被綁架的礦主家眷短途出行、為一批價值較高的中藥材運輸提供路線規劃和隨行護衛、甚至幫鎮上一家新開張的珠寶店設計安防方案和培訓保安……但“邊陲之盾”來者不拒，每一單都做得認真細緻，收費合理，效果顯著。公司的口碑，如同投入池塘的石子，漾開的漣漪雖然不大，卻穩定地擴散著。

業務步入正軌，收入雖不豐厚，卻足以支撐這十一人（加上陳野蘇清月）在南傘鎮的日常開銷，甚至略有盈餘。生活，逐漸褪去最初的緊張與試探，顯露出一種平淡而安穩的底色。

陳野嚴格遵循著“靜養”的原則。他不再需要熬夜制定作戰計劃，不必為每一顆子彈的消耗發愁，也無須時刻警惕突如其來的襲擊。大部分時間，他或在倉庫改造出的簡易書房裡看書（託人從昆明捎來的一些歷史、地理和管理類書籍），或在院子裡曬曬太陽，侍弄一下老魏開闢的那片小菜園，偶爾興致來了，會和羅衛東、巖章他們切磋一下拳腳或射擊（僅限於低強度），但絕不過度。蘇清月則全身心投入到公司的管理和對外聯絡中，將一切打理得井井有條。

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