底比斯城，這座被譽為“千門之城”的宏偉都城，此刻正被一種微妙而緊張的氣氛所籠罩。東方苑囿深處，自蘇沫這位異邦女子身體狀況每況愈下，特別是庭院裡流傳出“病重不治”的悲觀訊息後，便徹底淪為了一個被寂靜和憂傷所反覆打磨的禁地。庭院中原本生機勃勃的紙莎草，在微不足道的微風中無力地搖曳，其碧綠的葉片彷彿也染上了幾分萎靡的色彩，無聲地訴說著生命的脆弱。即使是節日來臨前特有的甜膩香料氣息，也無法穿透那股死寂，彷彿整個苑囿的空氣都被某種深沉的悲哀所稀釋，變得如同凝固的水晶般，帶著一絲難以言喻的觸感。

與庭院裡的哀傷形成鮮明對比的，是位於底比斯城西郊，另一處同樣氣派卻風格迥異的府邸——阿赫摩斯，這位在埃及朝堂上根基深厚、手腕老辣的重臣，正置身於他那佔地廣闊、陳設考究的書房之中。這裡，權謀與利益的香氣，遠比東方苑囿的芬芳更加濃郁、也更具侵蝕力。書房的四壁，被一排排用珍貴的雪松和檀木製成的書架所佔據，上面整齊地碼放著從各地蒐羅、運來的莎草紙卷，散發著一股混雜著古老智慧、陳墨以及一絲淡淡檀香混合而成的獨特氣息，那是屬於知識與權力的薰陶。高大的窗戶被厚重的、繡著金色蓮花圖案的亞麻簾幕嚴密地遮擋，只留下幾道細微的縫隙，讓幾縷即將西沉的夕陽的餘暉艱難地投射進來，在瀰漫著微塵的光柱中，形成一道道昏黃而曖昧的光斑，也恰到好處地映照在他那張飽經世事、線條深刻的臉上，勾勒出他臉上每一道細微的表情變化。

阿赫摩斯身著一件深藍色的亞麻長袍，袍子的邊緣用最精細的工藝繡著象徵他家族千年傳承的金色蓮花紋路，那紋路複雜而流暢，在昏黃的光線下，閃爍著低調卻不容忽視的貴氣。與拉美西斯那種年輕的、帶有些許躁動不安的衝勁不同，阿赫摩斯的身上，更多的是陳年的波斯米亞美酒般醇厚、深沉的氣質，然而，這深沉之下，卻又潛藏著一絲難以捉摸的危險，如同隱藏在平靜湖水之下的洶湧暗流。他的臉色，在昏黃的光線下，顯得愈發深沉而內斂，但那雙眼眸深處，卻燃燒著一團冷靜而銳利的光芒，彷彿能穿透一切表象，直抵事物的本質，任何企圖在他面前隱藏秘密的行為，都將如同自投羅網，無處遁形。

“大人，這是從東方苑囿流傳出來的，關於蘇沫小姐的最新訊息。”

一個身穿樸素亞麻短袍的年輕男子，匆匆走進書房，他的腳步聲輕巧而急促，顯然是因為帶來的訊息非同小可，不敢有絲毫怠慢。來人是阿赫摩斯在宮廷和貴族階層中精心培養的心腹，名叫賽努，自幼便被他帶在身邊，其忠誠和機敏，是阿赫摩斯最為欣賞和倚重的。賽努的臉上，甚至帶著比往日更深的擔憂，這是在宮廷中，尤其是涉及到法老和那位舉止奇異的異邦女子時，必須表現出的恰當態度，以免引起不必要的懷疑。

賽努將一份摺疊好的莎草紙卷，小心翼翼地捧在手中，雙手呈遞給了阿赫摩斯。他的姿態永遠是那麼卑微而恭敬，這是他多年來遵循的最重要的生存法則。

阿赫摩斯緩緩接過那份紙卷，並沒有立即展開。他用他那雙深邃得如同古埃及夜晚般、蘊含著無數星辰的眼睛，靜靜地打量著賽努，彷彿要看穿他所有的心思。“蘇沫小姐那邊，情況如何？你聽到的訊息，可有細緻之處？”他的聲音平靜，單論聲調，聽不出喜怒，但每一個字，都蘊含著一種不容置疑的威嚴，以及對細節極致的追求。

賽努的額頭上，因為緊張和即將彙報的訊息的重要性，滲出了細密的汗珠，他挺直腰桿，儘量清晰而準確地報告著：“大人，根據宮廷御醫們的反饋，以及屬下從蘇沫小姐貼身侍女那裡探聽到的訊息……蘇沫小姐近幾日的身體狀況，出現了急劇的惡化。庭院裡的御醫們，包括幾位在宮廷中頗有名望的醫師，都表示他們束手無策，完全診斷不出任何明確的病因。他們只得出一個極為保守卻又令人絕望的結論——蘇沫小姐身體裡的生命力正在以一種令人難以理解的速度流逝，彷彿……彷彿是被某種我們無法理解的、來自異世界的強大力量，正在一點一滴地從她的身體裡抽離。”

賽努頓了頓，繼續說道，聲音裡帶著一絲對親眼所見之事的沉重，以及對那股未知力量的深深敬畏：“而法老殿下，更是因此憂心忡忡，據屬下所知，殿下甚至因此暫停了近兩日的政務，除非有萬分緊急之事，否則，殿下幾乎寸步不離地守在她的病榻旁，形影不離，眼中滿是痛苦與擔憂。屬下親眼看到，當御醫們再次表示無能為力時，法老臉上的表情，那種近乎絕望的痛苦，是極少在公眾面前顯露的。那絕非是在演戲。”

“是嗎？”阿赫摩斯緩緩重複了一遍“病重不治”這幾個字，他的聲音中依然聽不出絲毫的情緒波動，但他的眼神，卻在那一瞬間，變得更加銳利，彷彿一塊經過千錘百煉的鋼鐵，又彷彿是一個擁有著豐富經驗的老練獵人，在評估著即將到手的、但又存有幾分狡猾的獵物。他將手中的莎草紙卷展開，目光在上面快速地掃過，彷彿在尋找著某些能夠印證賽努話語的細節，或是在其中搜尋蛛絲馬跡，去推測其中隱藏的真相。

“你報告的訊息，有多大的把握確認其真實性？”阿赫摩斯的語氣，已經帶上了一絲冰冷的分析意味，他知道，身處權力漩渦，誰也無法完全相信表面的說辭，尤其是當這些說辭，涉及到如此關鍵的人物與事件。“蘇沫小姐的能力，向來……有些奇異，甚至……接近於詭譎。我們不能排除，這僅僅是她為了某種目的，而故弄玄虛的手段，或是……她某種‘預兆’表現的前兆，比如……她自己能夠預見到，自己將會‘病重’，然後……以一種巧妙的方式，來達到某個目的。”

賽努立刻躬身，語氣更加鄭重，他深知阿赫摩斯對細節的極致要求。“大人，屬下已經仔細地詢問過為蘇沫小姐診治過的數位御醫，包括那位從赫利奧波利斯遠道而來的、專門研究草藥和身體機能的大祭司。他們都一致表示，蘇沫小姐的脈象極其微弱，氣息也如同風中殘燭般微弱，就連平日裡能夠迅速恢復體力的宮廷秘藥，對她都幾乎沒有作用，更不用說那些能夠安撫神經、緩解疼痛的藥物了。而且，法老殿下對她的擔憂，屬下親眼所見，絕非作偽。殿下在得知御醫們束手無策時的痛苦表情，是一種極致的、源自內心的絕望，那絕不是任何人在宮廷中能夠輕易模仿或虛構出來的。”

“嗯。”阿赫摩斯輕輕地發出一個鼻音，表示他已經聽進去了。他將那份莎草紙卷翻到了另一頁，他的指尖，在上面那些關於蘇沫的“異常”舉動、以及她在宴會上的“不凡”表現的記載上，輕輕摩挲著。他從未小看這個女人，也從未真正理解她。她能夠讓年輕而驕傲的拉美西斯如此牽掛，她那些關於“預知”的言論，雖然被視為荒誕不經，卻總是在關鍵時刻應驗，這在阿赫摩斯看來，便有著不可忽視的價值。

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