深冬的咸陽被一場綿密的雪裹得嚴嚴實實，宮門外的青銅獅落滿了雪絮，鬃毛上的積雪像綴了層白絨，簷角垂著的冰稜足有半尺長，陽光斜斜照過來，折射出冷冽的光，落在青磚地上，映得滿地亮晃晃的。宮牆根下，掃雪的衛兵裹著厚棉甲，掃帚劃過地面，發出 “簌簌” 的響，偶爾有賣烤紅薯的挑子從宮牆外經過，紅薯的焦香混著冷雪氣飄進來，勾得衛兵們忍不住多聞兩口。

御書房裡卻暖得截然相反，銅爐裡燃著隴右送來的無煙炭，火苗舔著爐壁，映得滿殿亮堂，煙氣順著雕花的煙道飄出去，在殿外的雪地上留下一縷極淡的白痕，很快被風吹散。案上堆著小山似的竹簡，最上面一卷用紅繩捆著，是各郡報來的年終農事賬冊，戶部尚書周大人正躬身站在案前，手裡緊緊攥著這卷賬冊，指節因為用力而泛白，連鬢角的白髮都跟著微微顫抖。

周大人今年六十多歲，做了三十年戶部官，經手的糧產賬冊能堆滿半間庫房，可今天手裡這卷，卻讓他激動得聲音發顫，連帶著手裡的賬冊都晃了晃：“陛下！老臣…… 老臣剛和戶部主事們核了三遍，今年全國糧產…… 真的比去年多了四成！南方六郡梯田共產稻二十四萬石，其中江州就佔了八萬石，畝產最高達四十二石；北方各郡用了秦大人改良的粟種，畝產也比去年多兩成，總產十六萬石！”

他頓了頓，嚥了口唾沫，從懷裡掏出另一卷竹簡，手抖得更厲害了：“還有國庫糧倉！今年新增三十座糧倉，全裝滿了，如今存糧已達八十萬石，夠北方邊防三年軍需！最讓老臣高興的是…… 逃荒率！今年全國農民逃荒率下降九成，南郡去年逃去楚地的五千百姓，已有四千人返鄉，還帶回了楚地的早稻種，說要在梯田裡試種！”

始皇原本正低頭翻著竹簡，聽到 “四成”“九成” 時，猛地抬起頭，指節攥著龍椅的扶手，力道大得讓扶手的木紋都彷彿要陷進去：“你再說一遍？逃荒率降了九成？南郡百姓真的回來了？” 他去年冬天還為北方災年缺糧、南方百姓逃荒的事徹夜難眠，甚至動過暫緩邊防的念頭，如今這資料，簡直像做夢。

“臣以項上人頭擔保，絕無半分虛言！” 周大人趕緊把賬冊遞上前，因為激動，賬冊的邊角蹭到了案上的墨瓶，濺出一點墨汁，他慌忙用袖子去擦，卻越擦越花，“這是江州、南郡的細賬，每個村的糧產、返鄉人數都有里正的簽字畫押，老臣親自核對過，連一個小數點都沒算錯！”

始皇接過賬冊，手指飛快地劃過竹簡上的字，目光從 “江州四十二石” 移到 “南郡返鄉四千人”，眼裡的光一點點亮起來，像雪地裡燃起的炭火。他抬頭看向殿側，秦風穿著一身半舊的青布袍，袖口還沾著點褐色的泥土（早上在農學堂指導學員除錯播種機時蹭的），手裡攥著一卷用麻繩捆著的 “北方春耕計劃”，站在農官佇列的末尾，身姿挺拔，卻不張揚。

“秦風！你過來！” 始皇的聲音洪亮得震得銅爐裡的火星都跳了跳，連殿外的雪似乎都被震得簌簌落了幾片，“這些資料，都是你牽頭幹出來的，你說說，今年能有這成效，最該謝的是誰？”

秦風聞言，穩步走到殿中，躬身時，袍角掃過地面的青磚，沒有一絲慌亂：“陛下，這不是臣一人之功。要謝墨家弟子熬夜改良農具，從梯田犁到播種機，每一件都試過十幾次才成；要謝農學堂兩百多名學員，跑遍南方六郡，手把手教百姓區田法、防蟲害；更要謝天下百姓，江州老陳頭帶著孫子種麥，南郡張寡婦帶頭學砌埂，若不是他們肯信新法子、肯下力氣，再好的農法也落不了地。臣只是順民心、推農法，不敢居功。”

“好一個‘順民心’！” 始皇大笑起來，起身走到秦風身邊，右手重重拍在他的肩膀上，力道大得讓秦風都微微晃了晃，這是帝王對臣子最真切的讚許，“可若沒有你從江州到南郡，跑壞三雙鞋，把農學堂建起來，把《泛勝之書》的法子改成百姓能懂的土話，民心再齊，也聚不成今日的成效！”

他轉身面對殿內的文武百官，聲音陡然拔高，像驚雷滾過殿宇：“諸位都聽好了！今年全國糧產增四成，國庫充盈，百姓少逃荒，這都是秦風的功勞！他推廣農法，解百姓飢寒之苦；他建倉存糧，充國庫軍需之缺，此等功績，乃我大秦開國以來少見！秦風，當為大秦第一功臣！”

殿內瞬間靜了一瞬，隨即爆發出雷鳴般的掌聲，老臣們捋著鬍鬚點頭，眼裡滿是讚許；年輕的官員們望著秦風，眼神里帶著羨慕與敬佩；扶蘇站在殿中偏左的位置，嘴角揚起明顯的笑意，悄悄用胳膊肘碰了碰身邊的蒙恬，低聲說：“秦風兄果然沒讓人失望，這下南方農事總算扎住根了。” 蒙恬也微微頷首，目光落在秦風身上，帶著武將特有的果決與認可，他常年守北方，最清楚軍需缺糧時的窘迫，如今國庫有糧，邊防將士才能安心禦敵。

可這熱鬧的掌聲裡，卻有幾個人的身影顯得格格不入。李斯站在丞相的位置上，穿著一身紫色的錦袍，腰間的玉帶系得緊緊的，卻掩不住他緊繃的脊背。他的右手藏在袖袍裡，指甲深深掐進掌心，掐出幾道紅痕，卻渾然不覺，他原本以為，南方農法最多小成，沒想到竟成了如此大的功績，秦風的風頭，已經蓋過了他這個丞相。

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