初夏的咸陽被一層暖烘烘的風裹著，御書房外的老槐樹已綴滿翠綠的葉子，蟬鳴 “知了知了” 地繞著飛簷轉，卻沒驅散殿內一絲凝重。始皇坐在盤龍紋的龍椅上，手指捏著秦風從江州送來的奏報，泛白的地方几乎要被捏破，奏報裡寫著南方梯田春耕順利，可附頁裡的小字卻扎眼：“南郡糧商囤貨餘波未平，北方貴族聯名遞折，求限新田推廣，恐損舊糧利。”

案上還攤著李斯剛遞上的摺子，紅筆圈出的 “北方士族糧倉積糧逾百萬石，新田若增，糧價必跌，恐生亂” 幾個字，像根刺紮在始皇心裡。他把奏報往案上一摔，青銅鎮紙 “咚” 地撞在竹簡堆上，濺出的墨汁在麻紙上暈開一小片黑：“一群短視之輩！南方百姓剛盼到能吃飽，他們就盯著自家糧倉！可硬壓下去，又怕他們聯合起來斷邊防糧草，真是兩難！”

內侍站在殿角，手裡的拂塵都不敢晃，小聲稟報：“陛下，蒙家、王家、馮家的老爵爺，今早就在宮門外候著，遞了三次摺子，說‘為士族留活路，為大秦穩根基’，聽著像是要鬧。”

“鬧？他們倒會拿‘穩根基’當幌子！” 始皇氣得站起身，在殿裡踱了兩步，龍袍的下襬掃過案腳，帶倒了一個裝墨的瓷瓶，墨汁灑在地上，黑了一片青磚。

就在這時，殿外傳來內侍清亮的通報：“陛下，江州郡守秦風，奉召覲見！”

始皇猛地停下腳步，眼裡瞬間亮了，上次江州梯田高產遇阻，秦風總能想出實在法子；這次糧價與貴族的難題，說不定他真有主意。“快讓他進來！”

秦風踏進御書房時，身上還帶著旅途的風塵，布袍的袖口沾了些路上的黃土，鞋邊還沾著些草屑，顯然是連夜從江州趕來的。他手裡捧著一卷用麻繩捆好的竹簡，另一隻手小心地護著一張捲起來的麻紙，走到殿中躬身行禮：“臣秦風，叩見陛下！江州糧價已平，春耕無誤，特來複命；順帶將臣琢磨的‘平抑糧價、解貴族阻力’之法，呈給陛下。”

“快把東西呈上來！” 始皇往前探了探身，目光緊緊盯著秦風手裡的麻紙，“你先說說，那些貴族鬧著要限農法，你有啥法子既能保南方梯田，又能讓他們不添亂？”

秦風直起身，上前兩步，把麻紙在案上慢慢展開，紙上用兩種炭筆描了兩條曲線：黑炭筆標的是 “糧價波動”，曲線上的小圓圈旁寫著 “秋收：1.5 錢 / 鬥”“囤貨期：5 錢 / 鬥”“災年：8 錢 / 鬥”；紅炭筆標的是 “國庫購糧 / 拋糧”，在黑曲線低的地方畫了 “購” 字，高的地方畫了 “拋” 字，旁邊還注著 “每縣增倉 3 座，存糧 5 萬石”。

他指著曲線，語速平穩卻字字清晰：“陛下，貴族怕的不是新田，是‘糧多價跌，自家糧倉虧’。咱們不用‘限新田’這種硬招，改用‘以儲代限’，國庫在南北各郡增建糧倉，糧價低的時候，比如秋收後新糧下來，百姓賣糧難，糧價跌到 1.5 錢 / 鬥，咱們就按 2 錢 / 鬥收，存進糧倉，不讓糧價跌太狠，貴族的舊糧也能按這個價賣，不虧；糧價高的時候，比如有人囤貨抬到 5 錢，咱們就按 3 錢 / 鬥拋糧，平抑價格，百姓買得起，貴族也沒法趁機抬價。這樣一來，農法能接著推，糧價穩了，國庫還能存糧應對災年和軍需，一舉三得。”

“以儲代限……” 始皇的手指順著黑曲線劃到 “秋收” 的圓圈，又點了點紅曲線的 “購” 字，“你是說，用國庫的糧倉當‘緩衝墊’，不是堵新田，是調供需？”

“正是！” 秦風從竹簡裡抽出一張泛黃的紙，是江州去年的糧價記錄，上面用硃砂記著每日的價格，“陛下您看，去年江州秋收後，新稻下來，糧價跌到 1.5 錢 / 鬥，有百姓扛著糧去市集，等了一天都沒人買，最後只能半價賣給糧商；要是當時國庫能收 1 萬石，百姓能多賺 5000 錢，今年糧商囤貨時，咱們再把這 1 萬石丟擲去，糧價也漲不到 5 錢。這法子不是臣瞎想的，是借鑑了《管子?輕重甲》裡的‘輕重之術’——‘谷賤則以幣予食，布帛賤則以幣予衣，視物之輕重而御之以準’，就是順著供需調，不硬來，貴族、百姓、朝廷都能接受。”

站在旁邊的李斯臉色沉得像殿角的青銅燈，他往前一步，袍角掃過案邊的墨瓶，卻沒在意，躬身道：“陛下，秦風這法子聽著周全，可現實是國庫沒錢！北方匈奴在陰山異動，需增兵 5 萬，添糧 10 萬石，銀錢得耗 8 萬兩；現在再增建糧倉、購糧，最少還得 5 萬兩，國庫哪有這麼多閒錢？而且貴族的糧倉本就遍佈各郡，咱們再建，不是明著跟他們搶利？他們只會鬧得更兇！”

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