開春的江州裹在一層濛濛細雨裡，雨絲細得像牛毛，斜斜地飄著，落在梯田的埂子上，把剛翻好的黑土潤得軟乎乎的，踩上去能陷進半寸。老陳頭蹲在自家的梯田邊，手裡攥著半袋用粗布縫的麥種袋，指尖蹭過袋口露出的麥種，顆粒飽滿，泛著油亮的光，是去年梯田收的新種，比往年的粟種還沉實。他本來打算今天給隔壁的張嬸送兩鬥，張嬸家三畝新梯田還等著下種，可早上天沒亮去市集買鋤頭時，卻聽見了讓他心揪到嗓子眼的訊息。

“秦大人！秦大人！不好了！出大事了！” 老陳頭踩著泥路往農學堂跑，褲腿捲到膝蓋，小腿上的泥點被雨水衝得一道一道的，手裡的麥種袋晃悠著，袋角被雨打溼了一片，麥種沾在布上，結成了小團。他跑得急，在田埂上差點摔一跤，扶住旁邊的陶管才站穩，喘著粗氣往學堂門口衝。

農學堂的門剛開啟，秦風正和墨淵、王都尉圍著一張梯田春耕圖商量事，圖上用紅筆標了各村的播種時間，綠筆標了灌溉水渠的位置，墨淵手裡還拿著個剛做好的麥種篩選器，是用竹篾編的小篩子，能把空殼的麥種篩出去。聽見老陳頭的喊聲，秦風趕緊放下手裡的竹簡，迎了上去：“老陳叔，咋了？這麼急？”

“麥種！麥種漲瘋了！” 老陳頭抓住秦風的胳膊，手還在抖，“昨天俺去問，王記糧鋪還說兩錢一斗，今天一早去，直接漲到五錢！俺問能不能少點，王老闆說‘再過三天，八錢都買不著’！張嬸家就剩三錢，連一斗都買不上，這要是誤了春耕，三畝梯田就荒了！”

秦風手裡的竹簡 “啪” 地掉在地上，眉頭瞬間擰成了疙瘩：“五錢一斗？這都翻了兩倍多了！去年秋收後，江州糧倉還存了三萬石麥種，怎麼會突然漲價？” 他彎腰撿起竹簡，指尖攥得發白，“是不是有糧商在囤貨？”

墨淵放下手裡的篩選器，臉色沉了下來：“肯定是保守派在背後搞鬼！去年梯田畝產四十二石，打了李斯他們的臉，他們這是想借糧價卡咱們脖子，百姓買不到種，春耕誤了，就會覺得‘梯田沒用，還是老法子靠譜’，到時候推廣就難了！”

王都尉摸了摸腰上的銅印，突然想起什麼，湊過來小聲說：“秦大人，前幾天南郡的趙豪強派了個管家來江州，說是‘考察農事’，其實天天跟王記糧鋪的王老闆關在屋裡密談。那趙豪強是李斯丞相的門生，去年在南郡就阻撓過梯田推廣，這次說不定是他們串通好的！”

“走！去市集看看！” 秦風抓起搭在門框上的靛藍布袍，往肩上一披，就往門外走，“不能讓他們這麼折騰，誤了春耕，南方這兩年的努力就全白費了！”

江州的市集在鎮東頭，臨著一條小河，雨絲裡擠滿了人，大多是扛著鋤頭、揹著竹筐的百姓，臉上都帶著急色，春耕就這半個月的功夫，誤了下種，一年的收成就沒了。可幾家糧鋪的門卻半掩著，門口掛著 “麥種售罄” 的木牌，有的甚至關了門，只有王記糧鋪的門大開著，門口圍了一圈人，卻沒一個買成的。

王記糧鋪的櫃檯後，王老闆斜靠在太師椅上，手裡把玩著個青白玉扳指，指腹來回蹭著，眼神倨傲地掃著門口的百姓。他穿著件藏青色的錦袍，肚子圓滾滾的，把腰帶撐得緊緊的，時不時端起旁邊的青瓷茶杯抿一口，壓根不把門口的百姓放在眼裡。

“王老闆，俺求您了，勻兩鬥麥種給俺吧！” 一個穿補丁布衫的老農擠到櫃檯前，手裡攥著個皺巴巴的布包，裡面的銅錢叮噹作響，“俺家兩畝梯田，昨天剛翻好土，再不下種就晚了！俺給您三錢一斗，行不？”

王老闆斜了老農一眼，把茶杯往桌上一放，“咚” 的一聲，濺出點茶水：“三錢？你打發要飯的呢？” 他指了指門口的木牌，“沒看見寫著‘售罄’嗎？不過 ——” 他頓了頓，嘴角勾起一抹算計的笑，“你要是願意出八錢一斗，俺庫房裡還能勻出點，不然啊，你就等著看你那兩畝梯田長草吧！”

“八錢？你這是搶錢啊！” 老農氣得手都抖了，布包裡的銅錢掉了幾枚在地上，他趕緊蹲下去撿，眼淚在眼眶裡打轉，“去年秋收，俺們梯田畝產四十二石，糧庫裡有的是糧，你憑啥囤起來抬價？還有沒有王法了！”

”！兒地到不找都哭候時到別，們你醒提心好是這俺，多地坡沒還的收候時到，爛水積定肯田梯，多水雨年今，了田梯種著想別也們你“，門嗓高提意故，姓百的口門眼一了掃他 ”！法王是就這，多是就多說俺，裡手俺在種麥在現“，些了高拔音聲，來起站檯櫃著拍，聲一了 ”嗤“ 闆老王 ”？法王“

”！耕春的們俺了壞，價抬糧囤想是不還，謠造敢你！的見眼親們俺是石二十四產畝，爛沒都天三了下雨下，田梯的家叔陳老年去“，來起了拽上椅師太從他把，領的闆老王住揪把一，去過了衝群人開撥，放一上地往馬秧把，了火就子下一，話這見聽，過邊旁從馬秧的好修剛輛著扛好正二李 ”！道八說胡你“

。粥鍋一了子下一面場，退後往事出怕的有，種麥問著急的有，話說二李幫的有，來過了圍都也姓百的上集市，打要木著舉的有，”闆老家我開放“ 喊的有，二李住圍，來出跑院後從木著拿計夥的打短著穿個幾 ”！事鬧人有！了反！了反！啊人來“：計夥的裡店喊趕，了白都臉，氣過不得拽被闆老王

”？的說你教人有是還，的算己自你是？據依何有，收歉會年今田梯說你，有還？出勻能就你，錢八出伯老位這何為，罄售種麥說才剛你，闆老王“：利銳神眼，闆老王的領著揪被著看，前檯櫃到走他。聲鬧吵的糟糟了過，亮洪音聲，群人進風秦 ”！手住都“

。佩玉的間腰了地覺自不手，睛眼的風秦看敢不，爍閃神眼他 ”！謠造是不可，斷判’驗經‘據是這俺，上不跟定肯水排田梯，多水雨年今，氣運是產高州江年去，市就行隨是價糧這，人大秦“：定鎮裝強，領的皺理了理，二李開推著扎掙趕，風秦是見闆老王

”！姓百瞞欺是，罄售說你，’錢一加日每，價漲起一初月三，石千五種麥積囤‘著記上本賬這；’麥新‘著寫還上袋，種麥搬裡窖地往正計夥個三見看，院後你過路我才剛“，的來下抄，賬對在計夥到看裡窗從，時院後鋪糧到繞他才剛是，本賬的著捆繩麻用卷一著拿裡手，來出走裡群人從淵墨 ”？驗經“

”！人噴口別你！賬舊的年去是這！說胡你“：本賬搶想就手，白慘得變子下一臉闆老王

”！查當律按，律違經已，價抬哄、食糧囤私他，’價高邀敢毋，囤擅敢毋，籍庋為輒，稿芻、稼禾‘言明》律倉?律秦《！查院後去人帶，尉都王“，說尉都王對頭回風秦 ”！道知就看看院後你去，賬舊是不是“

。了住攔卒兵被，門關想地張張慌慌正計夥個幾，袋種麥的滿滿得堆見看能還面裡，著開門的窖地；麥新的年今是正，的亮油著泛種麥的出，著扎繩麻用口袋，種麥袋十幾著堆然果，上地空的院後，去過湧著跟也們姓百，院後鋪糧進衝尉都王著跟們卒兵 ”！來我跟“：說卒兵個四的後對，劍銅的間腰出刻立尉都王

”？心麼什的安你，田梯棄放姓百讓想，收歉田梯謠造還，價抬來起囤卻你，的用耕春姓百有所州江夠，種麥石千五“，捻了捻裡手在放，種麥把一了抓，口袋個一開解來下蹲，前袋種麥到走風秦 ”？’罄售‘的說你是就這“

”！鋪糧的俺了砸就他，做照不是要俺！的被是也俺，’了地爭們咱跟人沒就後以，用沒田梯得覺姓百讓，去上抬價糧把‘說他！的做麼這俺讓爺老趙的郡南是！命饒人大秦！命饒人大秦“：頭磕連連，上地在跪聲一 ”通撲“ 得嚇闆老王，種麥搬想去上衝的有還，”種麥賣價平“ 喊的有，”來起抓商糧把“ 喊的有，鍋了炸子下一們姓百

。鬼搞來又次這到想沒，穿拆風秦被來後，”工費錢費田梯“ 說姓百煽中暗就他，時田梯廣推郡南在年去，生門的斯李是趙，頭眉皺風秦 ”？趙？爺老趙“