有遼陽當地的大族族長仗著與前任總督有舊，拒不配合清查，甚至派家丁阻攔。沈硯得知後，親自率領親衛前往族長府邸，二話不說便將阻攔的家丁拿下，當著滿城百姓的面，宣讀了族長的罪狀，將其侵佔的千畝良田全部沒收，分給流民耕種。此舉震懾了當地豪強，清查田畝之事得以順利推進。

與此同時，沈硯派人在各州府張貼告示，招募流民，凡願意耕種者，皆可分得土地，官府提供種子與農具，三年內免交賦稅。

訊息傳開，四處流浪的流民紛紛前來歸附，短短一個月，便招募了近萬名流民。沈硯又下令開墾荒地，興修水利，將從江南帶來的曲轅犁、水車等農具推廣開來，鼓勵流民耕種，遼東的田野上，漸漸有了生機。

私下裡，沈硯將從江南帶來的鉅額資金與幾名精通火器製造的工匠秘密派往遼陽城外的一處山谷，建立起隱秘的火器工坊。

遼東與女真交戰，多依賴騎兵與冷兵器，而女真騎兵驍勇善戰，大炎軍隊往往難以匹敵。沈硯深知，要想抵禦女真，必須革新軍備，火器便是破局的關鍵。

工坊之內，爐火熊熊，工匠們日夜趕工，按照沈硯提供的圖紙製造火銃與火炮。

沈硯時常親自前往工坊檢視進度，與工匠們探討改進之法，將江南的鍊鋼技術與火藥配方融入其中，力求造出威力更強、射程更遠的火器。

為了保密，他派了劉虎的舊部嚴密守衛山谷，嚴禁任何人靠近，對外只宣稱此處是囤積糧草的糧倉。

在沈硯的雷厲風行之下，遼東的局面漸漸有了起色。軍營內軍紀嚴明，士兵們精神抖擻；田野裡炊煙裊裊，流民們安心耕種；工坊中熱火朝天，火器製造有條不紊。

原本暮氣沉沉的遼東，漸漸煥發出新的活力，官員們見沈硯既有魄力又有謀略，也紛紛收起了敷衍之心，盡心輔佐。

這日，沈硯正在總督府處理公務，府衙差役前來稟報：“侯爺，女真使者前來拜訪，已在府外等候。”

沈硯眼中閃過一絲銳利的光芒，放下手中的公文，沉聲道：“讓他進來。”

片刻後，一名身著貂皮長袍、頭戴狐皮帽的女真使者昂首闊步地走進正堂，身後跟著兩名挎著彎刀的隨從。

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