可當他拿起一副鎧甲時，卻發現手感異常沉重，且鎧甲的連線處鏽跡斑斑，輕輕一扳，竟有一塊甲片脫落下來，露出裡面發黑的鐵皮。他又抽出一把長劍，劍身光澤暗淡，用手指劃過刃口，竟沒有絲毫鋒利之感，反而有些鈍澀。

“袁師爺，”沈硯不動聲色地放下長劍，“這鎧甲與刀劍，似乎與朝廷標註的‘上等精鐵打造’有些出入？”

袁文臉上的笑容不變，從容解釋道：“沈大人有所不知，邊關風沙大，軍械存放日久，難免生鏽。這些軍械都是經過嚴格檢驗的，平日裡操練、作戰完全夠用。”

沈硯心中冷笑，伸手拿起一把弓箭，拉開弓弦，只聽“啪”的一聲輕響，弓弦竟應聲斷裂。“這樣的弓箭，如何能用於作戰？”他語氣平靜，眼神卻帶著一絲銳利。

袁文的臉色微微一變，隨即又恢復鎮定：“許是這把弓箭存放過久，弓弦老化了。沈大人放心，庫房裡還有大量備用弓弦，更換之後便可使用。

”他揮手示意庫房管理員過來，低聲吩咐了幾句，管理員連忙點頭，將那把斷絃的弓箭收了起來。

沈硯沒有再追問，只是繼續查驗。他發現，庫房裡近三成的軍械都存在質量問題：鎧甲薄脆，刀劍鈍澀，弓箭弓弦易斷，甚至有部分長槍的槍桿是用劣質木料製成，輕輕一折便會彎曲。這些所謂的“精良軍械”，與他在揚州查到的劣質軍械如出一轍，顯然都是袁承業網路輸送來的廢品。

離開軍械庫後，沈硯又以“慰問將士”為名，前往城外的軍營。他沒有驚動將領，只是隨意走進一座營帳，與幾位正在擦拭兵器的底層士兵攀談起來。

“兄弟們辛苦，”沈硯遞過帶來的點心與酒水，“沈某奉命押運慰軍物資，特來看看大家。”

士兵們受寵若驚，連忙道謝。幾杯酒下肚，士兵們的話也多了起來。一位臉上帶著刀疤的老兵嘆了口氣：“大人，不瞞您說，我們不怕打仗，就怕手裡的傢伙不給力。上次與叛軍交手，我的刀砍了三刀就捲了刃，差點被叛軍砍中。”

“還有這棉衣，”另一位年輕士兵拉了拉身上的棉衣，棉衣單薄得能看到裡面的棉絮，“看著厚實，其實一點都不保暖，夜裡站崗，凍得渾身發抖。”

“誰說不是呢，”旁邊計程車兵附和道，“糧餉也總是拖欠，聽說上面撥下來的軍餉不少，可到我們手裡就沒多少了。那些糧商送來的糧食，還摻著不少沙子，根本沒法吃。”

沈硯聽著他們的抱怨，不動聲色地問道：“糧商？是朝廷指定的供應商嗎？”

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