高慧姬正微微傾身，看著李稷擺弄小車，嘴角噙著一絲溫柔的笑意，手指依舊無意識地捻動著佛珠。

“慧姬近來誦經，彷彿更勤了些？”武媚娘忽然開口。

高慧姬聞聲抬頭，手上捻動的動作微微一頓，隨即恢復如常，溫聲道：“回娘娘，是比往日多誦兩卷。心裡想著為太上皇、娘娘，還有孩子們祈福，求個平安順遂，便不覺枯燥。”

“你有心了。”武媚娘點點頭，不再多問。高慧姬性喜清淨，禮佛虔誠，她是知道的。只是近來，似乎那份虔誠裡，多了一絲凝重。是擔心年幼的李稷？還是因為別的什麼？

劉月玲沒注意這些，她正拈起一塊甜瓜，笑著說：“孫妹妹兄長真是了得。這瓜，這錦，還有這精巧的玩意兒，怕不是把洛陽東西兩市的好東西都蒐羅來了。

前兒我還聽人說，你兄長在南市盤下了一整棟三層樓，要開洛陽最大的綢緞莊？可真真是日進斗金了。”

孫小菊用帕子掩著嘴笑：“劉姊姊說笑了，不過是小本經營，餬口而已。兄長也是運氣好，趕上了好時候。他常說，沒有朝廷開海禁、修鐵路，沒有太上皇的太平盛世，哪有我們商人賺錢的餘地。

這不，前些日子他還跟我嘀咕，說想備一份厚禮，聊表心意，又怕唐突了……”

她話說到一半，似是無意，但武媚娘搖扇的手幾不可察地頓了一下，目光淡淡地掃過來。

孫小菊心裡咯噔一下，立刻意識到自己失言了。兄長孫寧確實跟她提過，想透過她向太上皇進獻一些“稀罕物事”，以表忠心，被她當場回絕了。

她再是天真活潑，也在宮裡待了這些年，深知內宮婦人，尤其像她這樣出身不高、全憑兄長爭氣和太上皇些許憐惜才得以晉身的，最忌諱的就是裡外勾連，藉機獻媚。

兄長生意做得再大，那也是外臣，她是內眷，這條線，絕不能明著搭。

她臉上笑容不變，話鋒立刻一轉：“……又怕唐突了規矩。我便說他，好好做你的生意，依法納稅，誠信經營，便是對朝廷、對太上皇最大的忠心。那些虛頭巴腦的，沒得惹人笑話。”

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