貞觀殿內，空氣凝重如鐵。程務挺的腰板挺得筆直，抱拳領命時，指節捏得微微發白。慕容婉微微頷首，清冷的臉上看不出情緒，只那雙狹長的鳳目裡，掠過一絲寒光。

狄仁傑的密報已化灰燼，但字裡行間的殺機，卻已化為三條無形的鎖鏈，無聲無息地勒向汴州、洛陽、以及神都城外的軍營。

“去吧。”李貞的聲音不高，卻帶著金鐵交擊般的決斷，“朕，要結果。”

程務挺與慕容婉齊齊躬身，倒退幾步，轉身大步離去。急促的腳步聲很快消失在殿外長廊。

李貞獨自站在窗前，窗外暮色漸濃，天邊殘陽如血，將巍峨的宮牆和層疊殿宇染上一片沉重的赭紅。他負手而立，身形挺拔，影子被夕陽拉得很長，投在光潔的金磚地面上。

就在這時，一陣略顯匆忙的腳步聲由遠及近。一名內侍在殿門外停下，低聲稟報：“啟稟太上皇，上陽宮急報。”

上陽宮，那是順陽王李孝的軟禁之所。

李貞轉過身，眉頭幾不可察地蹙了一下：“講。”

“順陽王……病重。昨日突發高熱，嘔血，昏迷不醒。太醫署當值的王太醫、劉太醫已趕去，但……但脈象兇險，言是……沉痾積鬱，風寒入體，五內俱損，恐……恐有不測。”內侍的聲音帶著小心翼翼。

李貞沉默了。殘陽的光透過窗欞，在他臉上切割出明暗的界限。良久，他才開口，聲音聽不出喜怒：“傳朕旨意，讓太醫署令親自去，帶上最好的藥，竭盡全力診治。需要什麼，宮內府庫任取。”

“遵旨。”內侍躬身，卻沒有立刻退下，猶豫了一下，又道：“陛下……陛下也得知了訊息，十分憂心，意欲親往上陽宮探視。”

李貞擺了擺手：“告訴弘兒，他身系天下，是萬民之主，不宜輕涉病穢之所。他的心意，朕知道了。讓他派個妥當人，攜御醫和藥材，代他去看看便是。”

內侍應諾退下。殿內又恢復了寂靜，只有更漏滴答，不緊不慢，切割著時間。

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