李貞沒有像往常一樣立刻批閱堆積如山的奏章，而是負手站在窗前，望著外面被晚霞染成暗紅色的天空，以及更遠處，宮城外那些隱約可見的、臨時搭建的災民窩棚的輪廓。

“民心似水，可載舟，亦可覆舟。”武媚娘輕柔的聲音在他身後響起，一件薄薄的錦緞外袍披上了他的肩頭，“王爺，他們等不及老天爺下雨，先要借這旱災，用口水淹死你了。”

李貞沒有回頭，只是從鼻子裡發出一聲短促的冷笑。窗外的天空，晴朗無雲，絲毫沒有要下雨的跡象。乾熱的風從視窗吹進來，帶著塵土的氣息。

“媚娘，你瞧。”李貞指著窗外龜裂的宮苑土地，那裡精心栽培的花草也耷拉著腦袋，“他們引經據典，說得頭頭是道，彷彿這老天不下雨，真是因為我修鐵路、開礦場、行新政，觸怒了上天。”

他的聲音很平靜，甚至帶著一絲嘲諷，“可他們不會說，往前數十年，上百年，哪年沒有旱災、水災、蝗災？

那時候沒有鐵路，沒有工坊，沒有新政，老天爺該不下雨，還是不雨。怎麼，那時候的天災，也是因為朝中有奸臣？還是因為皇帝失德？”

武媚娘走到他身側，與他並肩而立，望向同樣的方向。她的側臉在夕陽餘暉中顯得格外柔美，眼神卻銳利如刀。

“欲加之罪，何患無辭。他們怕的不是天災，是王爺你帶來的‘人變’。鐵路壞了他們田莊的風水是假，動了他們世代壟斷的利益是真；工坊煙塵蔽日是假，怕工匠掙了錢不再安心種地、怕新式機器衝擊他們舊有產業是真。”

武媚娘語速不快，卻字字清晰，“他們搬出老天爺，是因為道理上說不過你，實力上鬥不過你，只好用這虛無縹緲的‘天命’來壓你，煽動愚夫愚婦，綁架朝堂清議。這招，歷來好用。”

“是啊，歷來好用。”李貞重複了一句，語氣聽不出喜怒。他沉默了片刻，忽然問：“城外災民，情況如何？粥棚可還維持得住？”

“柳姐姐和河南府尹親自在排程，從洛陽、鄭州的常平倉調糧，又從江淮緊急漕運。粥是稀了些，但每日兩頓，總能讓災民吊著命。只是人數越來越多，藥材、淨水也開始緊缺，已有疫病苗頭。

更麻煩的是，災民中混入了不少別有用心之徒，散佈流言，煽動鬧事，這幾日已發生數起搶奪粥糧、衝擊粥棚的事件，都被程大將軍派兵彈壓下去了。”武媚娘將最新情況娓娓道來，她手中掌握著“察事廳”，訊息最為靈通。

“慕容婉那邊查到什麼？”李貞問。

。肆酒坊賭出頻頻，綽闊頭手卻近最，響噹叮得窮本原人幾這。漢閒賴無、皮青井市的城是都個幾好的頭領，人撥幾那的極積最言流播散“，閃一寒中眼娘武”。了目眉些有“

”。甚走，事管個一的府王韓和裡地暗，貨北南做上面明，棧貨記盧個這而，往來有櫃掌的’棧貨記盧‘個一和們他現發，去下線著順

”。了住不坐，了疼心是這他。業產片一的大最近附原太在他過穿要好剛，劃規路鐵“，分幾了冷都乎似氣空的圍周讓卻，淡平氣語，字名個這出念貞李”。嘉元李……王韓“

”。頭枕了來送睡瞌打是直簡，災天這。上繩一了在捆，路鐵條這你爺王被，益利的們他。園莊的族大東山個幾有還。近附線劃規路鐵在好正也，業別的近附安長在公國郢“，道充補娘武”。他是止何“

。來回面外從剛然顯，塵風和憊疲一著帶間宇眉但，裝勁的落利一是舊依。口門在現出影的婉容慕，聲步腳微輕來傳外殿，時這

”。孔面個幾了現發，中民災在們我，外另。子侄房遠的嗣承盧史長府王韓是，家東的記盧而，的取支’棧貨記盧‘從是錢。錢了收，的言流播散個幾那。了實查“，快很速語，禮行婉容慕”。妃王，爺王“

。過轉貞李”？人麼什？哦“

”。滿不的爺王對、廷朝對民災唆挑門專，躍活很且而，裡伍隊民災了在現出何為知不卻，役苦服場礦在該本們他。混混個幾的過辦法府兆京被市霸行欺、賣強買強因，市西在年去是“

”。連牽有能可……人些某中朝和，子影的紳豪地當有也乎似後背，況的好充次以、食糧扣剋了現出也，棚粥的縣個幾面下府南河，有還。了住盯人派經已我“，道聲沉婉容慕

。上線路鐵的劃規條那州幽、原太到再，到移緩緩又，域區的旱表代、的出圈筆硃用意特被片那中關在落目，前圖域疆唐大的大巨到走貞李”。段手好是真。手其下上，結勾外“

”。政新棄放至甚，路鐵棄放，讓退我，我住困，言流和民災用想們他“

。問娘武”？對應何如算打爺王“

。象景來未的上之地大在臥橫龍巨鐵鋼條那了到看，圖地了穿彿彷，深幽神眼的他。州幽到再，原太到，從，移慢慢線路鐵的紅硃條那上圖地著沿指手的他，答回刻立有沒貞李

”。向所心民是麼什，歸所’命天‘的正真是麼什，看看們他給就我那“，意笑的斷決滿充卻、的冷冰一出上臉，婉容慕和娘武向看轉，指手回收貞李”。’命天‘要，言流要，水口要們他“

。筆起提，紙用疏奏的白空張一開鋪，下坐後案書回走他

。病疫治防，棚窩多更建搭、水淨、材藥購採於用款專，貫萬十出撥帑府王從，義名的妃王和王本以，娘“

”。記為石勒，》聞雜京兩《於登刊皆額數、名姓，多論無，者款捐有所。艱時度共，捐款捐賈商紳召號，點捐募立設池城要主等安長、在，義名的’會總善慈家皇‘以再

。蛇驚草打要不先。據證的結勾強豪方地、員中朝與們他是其尤，據證集收，醜小樑跳些那盯續繼人的你，兒婉“

”。輩之魚水混和民災的助幫要需正真別甄，面方一另；言謠揭，策政濟賑廷朝講宣，序秩持維助協面方一，中之民災混，手人派加，外另

”！尤效儆以，法正地就，者鑿確據證、事鬧煽於對“，團小一開暈跡墨，頓一重重上紙在尖筆，頓了頓貞李

。命領躬，閃一厲中眼婉容慕”！是“

。日十緩暫，宜事地徵、測勘路鐵：縣州途沿告通，令教王政攝以“，疑置容不氣語，道續繼貞李”，有還“

！災賑方地助協，縣州的重最災深，去下王本給部全，哲明趙括包，員人關相有所監作將、部工讓是而，工停非並，日十這但

”！病治，棚搭，井挖民災給去，頭勁的路修用們他讓！務要一第前當是更災救，天關命人但，修要路鐵，們他訴告

”。德恩的爺王到是，不……廷朝到接直民災讓能更，伍隊練歷，實解瞭，間民深員的門衙路鐵讓能又，口之悠悠的’命民顧不、路修顧只‘爺王說些那住堵可既！妙甚計此爺王“：亮一睛眼娘武

”！利私謀災天借在誰，火水於民救在誰；談其誇誇在誰，事做正真在誰，楚清看都人下天讓，們他讓要是只我。恩施要是不我“，空天的濃漸暮外窗向投次再目，筆下放，頭搖了搖貞李”？德恩“

：力有而穩沉音聲，火燈的起亮第次始開中城皇遠著，口門殿到走，起站他

！害厲轍車鈞萬的造打唐大這為王本是還，害厲魃旱這是，看看就那？我垮言流和災天用想們他“

”！下天行刊，來下寫實如，切一的到看把，著跟者記的》聞雜京兩《讓。看察視巡，點置安民災的大最外城赴親要王本，日明，去下令傳

：道婉容慕對，袖了輕輕。芒的慕傾與傲驕著閃中眼，揚上微微角，影背的定堅而拔貞李著看娘武

。到看人的到看該讓要也，楚清做要，目賬的款撥帑，姐姐柳訴告，外另。辦去刻立，的咐吩爺王按，兒婉“

”。事之藥措籌、寒製民災為，眷織組議商，府過日後們請，人夫命誥的名善有素位幾、安長給子帖遞，義名的我以，有還

。去離步快，拳抱婉容慕”！妃王，是“

。力有定穩，燥乾而暖溫手的他。手的後在背他了住握輕輕，邊貞李到走娘武

。說”。去起一你陪我，爺王“

：道緩緩，夜沉沉著看是只，頭回有沒，手的握了握手反貞李

”。走們我。好“

。雲言流的空上都神在罩籠破刺，堂殿穿，力之鈞千著帶彿彷卻，大不音聲的他