他身後幾位老臣也紛紛附和，言辭懇切，引經據典，無非是“貴賤有序”、“男女有別”、“不可開倖進之門”云云。

殿中許多出身世家的官員，雖不敢明言，但看向那些新貴的目光，也難免帶上了幾分輕蔑與不服。而新被提拔的寒門官員，則個個繃緊了臉，心中憤懣，卻不敢辯駁。

李貞靜靜聽著，直到鄭虔等人說完，殿中重歸寂靜，所有人都屏息等待他的反應。他才緩緩放下手中的名單，身體微微前傾，目光平靜地落在鄭虔臉上，開口問道：

“鄭侍中言及祖制、序秩、士族之心。我，姑且一問。”

他的聲音依舊平穩，卻帶著一種無形的壓力：“貞觀之初，太宗皇帝麾下，房玄齡、杜如晦，出身並非五姓七望；尉遲敬德、秦叔寶，更是起自行伍。他們可合‘祖制’？可講‘門第’？”

鄭虔一滯，張了張嘴，沒說出話。太宗用人唯才，不問出身，這是眾所周知、且被奉為美談的。

“再問鄭侍中，”李貞繼續，語氣轉冷，“你任侍中數年，可曾使國庫歲入增加一分？可曾為陛下薦一賢才，安一邊境？你口中恪守的祖制序秩，可能替我解河西兵餉之急？可能為我理清天下田畝戶籍？”

他每問一句，鄭虔的臉色便白一分，額頭漸漸滲出冷汗。

“至於柳如雲，”李貞目光轉向殿側，那裡，柳如雲已換上了侍郎官服，靜立一旁，神色沉靜，“她執掌商會數年，商會歲入翻了幾番，去歲北方雪災，商會籌糧轉運，活人無數。

清查鄭黨逆產，追回贓款以百萬計，充盈國庫。其能其功，戶部積年老吏，可能及之？慕容婉之功，方才我已說過。

若無其偵緝之功，去歲宮中，恐已血流成河！她們之功，是實打實的功勞，是於國於民有利的功勞！不比某些人空談‘祖制’、‘序秩’，於國無補，於民無益的功勞更大？更值得擢升？！”

一連串的反問，如同重錘，砸在鄭虔等人心頭，也砸在殿中每一個心存異議的官員心上。李貞沒有咆哮，但那份基於事實與功績的詰問，比任何疾言厲色都更有力量。

鄭虔面紅耳赤，鬍鬚顫抖，想要反駁，卻發現自己那些“祖制”、“體統”的大道理，在“國庫歲入”、“活人無數”、“偵緝逆黨”這樣實實在在的功績面前，顯得如此空洞無力，如此…可笑。

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