朝堂上“新血”奔騰，氣象更新，那些被替換下去的“舊痕”或被“致仕”、或下獄問罪，引發的震動與餘波尚未完全平息，後宮的波瀾，卻以一種更加隱秘而迅疾的方式，悄然湧起，又迅速湮滅。

高慧姬有孕帶來的喜慶氣氛尚未散去，怡芳閣便傳出了令人不安的訊息，薛美人突發惡疾，嘔血不止，昏迷不醒。

訊息是清晨天剛矇矇亮時傳出的。

怡芳閣的宮女慌慌張張跑到立政殿外哭求，說薛美人夜裡還好好的，凌晨忽然腹痛如絞，隨即大口嘔出黑血，氣息奄奄。

值守的內侍不敢怠慢，急忙報到武媚娘處。

武媚娘此時剛起身，正在梳妝。聞報，她放下手中的玉梳，臉上並無太多驚訝，只淡淡道：“突發惡疾？可請了太醫？”

“尚……尚未……奴婢們嚇壞了，先來稟報娘娘。”那宮女哭得滿臉是淚。

“糊塗！人命關天，自然是先請太醫！”武媚娘語氣轉厲，“去，傳本宮的話，讓太醫院當值的院判、院使，立刻去怡芳閣診視！怡芳閣所有人等，未經允許，不得隨意出入！

將薛美人移至西苑含冰殿旁的清寂閣，那裡清淨，便於將養，也免得過了病氣給旁人。”

一連串命令清晰下達，條理分明，既顯得關切，又透著不容置疑的掌控。立刻有內侍和宮女領命而去。

訊息自然也傳到了剛剛用過早膳、正準備去農學院皇莊的李孝耳中。他正在系外袍的腰帶，聞言手指一頓：“薛美人？嘔血昏迷？怎麼回事？”

“回陛下，具體情形尚不清楚，立政殿那邊已傳了太醫，王妃娘娘也將薛美人移往清寂閣靜養了。”內侍總管小心翼翼地回答。

李孝眉頭微蹙。薛氏？那個溫柔解意、偶爾帶著幾分怯弱哀愁的美人？

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