回到冷清孤寂的秋水閣，屏退那兩個眼線般的宮女，薛氏獨自坐在妝臺前。銅鏡中映出她姣好卻毫無血色的臉，和那雙燃燒著駭人火焰的眼睛。殿內無人，她不必再掩飾。

“她憑什麼……”她對著鏡中的自己，用氣音嘶嘶地說道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，“一個亡國公主，一個異族女子……憑什麼能生下王爺的兒子，能晉位側妃，能被那樣看著……”

薛氏的手，不受控制地抬起，緩緩地、用力地撫上自己平坦柔韌的小腹。那裡空空如也，什麼也沒有。

一個可怕的、卻又帶著致命誘惑的念頭，如同毒蛇，悄無聲息地鑽入她的腦海，然後瘋狂滋長，瞬間佔據了她的全部心神。

“她能生，我為何不能？”她盯著鏡子，眼中火焰愈熾，幾乎要灼傷她自己，“攝政王那裡……太難了。他的眼裡，現在只有王妃，只有那個高句麗女人和她剛生的孽種……”

她的呼吸急促起來，臉頰泛起不正常的紅暈，聲音壓得極低，卻帶著一種孤注一擲的狠絕：“陛下……李孝……你也該有個自己的孩子了。”

“你也是男人，是皇帝！”

“如果……如果我有了你的孩子……”

這個念頭讓她渾身戰慄，一半是恐懼，一半是難以言喻的、黑暗的興奮。她彷彿看到了一條絕境中的生路，儘管那條路上佈滿荊棘，通向的可能是更深的深淵。

就在薛氏對鏡自燃著危險野心之時，前朝，一場關於皇帝“學業”的討論，正在攝政王書房中進行。

李貞看著手中暗衛呈報的、關於紫宸殿偏殿那晚鄭元信密奏被焚的詳細記錄，眉頭微蹙，隨即又舒展開。他將紙條遞給身旁的武媚娘。

武媚娘快速瀏覽一遍，美眸中閃過一絲冷嘲：“倒是學聰明了，知道那些人靠不住，想拿他當刀使，他還真不接。”

“不接，不代表心裡沒想法。”李貞揉了揉眉心，連日來的朝堂爭鬥和今日的緊張等待，讓他也感到一絲疲憊，但眼神依舊清明，“文院之事，觸及根本，反對聲浪如此之大。

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