朱棣看著他，沒有接話，靜待下文。

朱高熾從袖中取出厚厚的一本奏摺，雙手高舉過頂，呈給王景弘，由王景弘轉呈到朱棣的御案上。

“父皇，這是兒臣……這些年來，所知曉的，與兒臣過往較為親近的一些官員，其私下往來、言論，以及……近期一些意圖聯名上奏、彈劾東征及天津衛之事的底稿摘要、參與人員名單，及兒臣所知的部分……不甚妥當的關聯事宜。”朱高熾的聲音平靜，卻帶著一種卸下重負後的坦然，“兒臣自知才德不足，體弱多病，已難當儲君之重任，更無力約束、引導彼等。今日，將此一切，原原本本，呈報父皇。是查是辦，悉聽父皇聖裁。兒臣……絕無怨言。”

朱棣的目光驟然銳利起來，他並沒有立刻去翻看那本厚厚的奏摺，而是深深地凝視著跪在地上的長子。暖閣內陷入了長時間的沉默，空氣彷彿凝固了一般。王景弘垂手站在一旁，連呼吸都放輕了。

朱棣何等人物，他立刻明白了這份“交代”的分量。這不僅僅是交出一些官員的“黑材料”，這更是太子在主動斬斷自己的羽翼，交出自己過去賴以立足的政治力量，以示絕無二心，徹底退出競爭的決心！

良久，朱棣緩緩開口，聲音低沉：“老大，你……這是何苦？”

朱高熾抬起頭，臉上露出一抹苦澀而真誠的笑容：“父皇，兒臣並非妄自菲薄，而是……心中有數。二弟勇武，能開疆拓土；四弟……高晟，更是天縱奇才，其所行之事，所思之慮，兒臣……望塵莫及。大明的未來，需要的是能駕馭風浪、開拓萬古的雄主，而非兒臣這般……只能勉強守在港灣裡的朽木舊船。兒臣不願因一己之私，使朝局紛擾，更不願……見天家骨肉，因這權位之事，再生嫌隙，重蹈……往日覆轍。”

他提到了“往日覆轍”，雖然沒有明說，但朱棣自然明白指的是什麼。這觸動了朱棣內心深處那根敏感的弦。他看著長子那因病痛而顯得格外真誠甚至有些脆弱的眼神，心中那份因長久隔閡而產生的堅冰，似乎悄然融化了一絲。

“你起來說話。”朱棣的語氣緩和了些。

朱高熾在內侍的攙扶下，艱難地站起身，重新坐回錦凳上。

“你能如此想……很好。”朱棣摩挲著御案的邊緣，目光深邃，“朕……確實已有考量。高晟那孩子，他做的許多事，朕起初也看不明白，甚至心存疑慮。但如今看來，他走的是一條前所未有之路，或許……才是真正能讓我大明國祚綿長、遠超漢唐的道路。”

這幾乎是明確的表態了。朱高熾心中最後一點僥倖也徹底消散，取而代之的是一種奇異的平靜。

“父皇聖明燭照，兒臣……心悅誠服。”他頓了頓，臉上露出一絲屬於父親的懇求，“只是……父皇，瞻基那孩子，畢竟是您的嫡長孫，性子是急了些，但本性不壞。兒臣別無他求，只望父皇將來……能看在兒臣今日這番坦誠的份上，給他……給他一個安身立命之所，一塊富庶些的封地，讓他能平安喜樂，延續血脈，兒臣……便感激不盡了。”

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