接下來的時間，鐵匠鋪裡便只剩下單調而震撼的聲響。風箱沉重的喘息，煤塊燃燒的爆裂，以及鐵錘砸在燒紅鐵胚上那一聲聲震耳欲聾的“鐺！鐺！”巨響。老陳的動作流暢而充滿力量，每一次掄錘都精準無比，灼熱的鐵屑隨著敲擊四處飛濺，在昏黃的光線下劃出短暫的亮線。汗水從他黝黑的脊背上不斷淌下，滴落在灼熱的地面，發出“嗤”的輕響，化作一縷白汽。

溫庭言就靜靜地站在不遠處看著，目光緊隨著老陳的每一個動作，彷彿要將這鍛造的過程刻進腦子裡。天仔看得有些目眩神迷，血脈賁張，這原始的力量碰撞讓他興奮。青子則更關注細節，觀察著老陳下錘的力度和角度，暗自心驚於這老鐵匠深藏不露的功力。

淬火是關鍵的一步。當刀胚再次被燒到一種奇異的亮白色時，老陳用鐵鉗夾起，以極快的速度浸入旁邊一桶黝黑的、散發著怪異氣味的液體中。“刺啦——”一聲劇烈的爆響，大團大團的白霧猛地蒸騰而起，瞬間籠罩了整個鋪子，帶著一股刺鼻的腥氣。待到霧氣稍散，刀胚已然變成了幽暗的青黑色。

然後是漫長而枯燥的打磨和開刃。老陳坐在一個小馬紮上，弓著腰，用各種粗細不同的磨石，在砂輪機上細細打磨。刺耳的摩擦聲持續了很久，直到那三把短刀的輪廓逐漸變得清晰、鋒利。刀身窄長，約一尺二寸，寬僅兩指，線條流暢而危險，刀尖呈現出一種令人心悸的銳利角度。

最後，才是處理那道致命的血槽。老陳換上了更精細的工具，用小銼刀和磨針，在靠近刀脊的地方，小心翼翼地刻畫、打磨。他做得極其專注，那道凹槽被處理得十分隱蔽，乍一看並不明顯，但用手指觸控，能感受到那清晰的、向內凹陷的導流溝壑。

當最後一把刀打磨完畢，老陳用一塊油膩的鹿皮，細細地擦拭掉刀身上最後一點浮塵。三把短刀並排放在工作臺上，在昏黃的燈光下，泛著一種幽藍、內斂的冷光，那是一種屬於兇器的、令人不安的美感。

“試試手。”老陳言簡意賅，從牆角拿起一塊用來測試刀鋒的、鞣製過的厚實生牛皮，遞了過來。

溫庭言走上前，伸手拿起其中一把。刀一入手，沉甸甸的，重心完美地落在掌心偏前的位置，揮舞起來異常順手。他手腕微微一抖，短刀如同毒蛇出信，悄無聲息地輕易刺穿了堅韌的生牛皮。而當他將刀拔出時，能清晰地感覺到一種不同於普通刀具的、輕微的阻滯感和隨之而來的空腔感——那是血槽在刺入物體後，空氣和液體被迅速匯入抽出時造成的獨特反饋。牛皮上的創口，邊緣呈現出不規則的撕裂狀，遠比普通刺傷要猙獰可怖。

“好刀！” 天仔忍不住低喝一聲，眼中閃過嗜血的光芒。這刀彷彿天生就是為了殺戮而存在。

溫庭言臉上依舊沒什麼表情，但眼底深處，有一絲極淡的滿意一閃而過。他將另外兩把短刀分別遞給天仔和青子，然後付清了剩餘的尾款。他沒有再多說一句話，用準備好的厚布將三把短刀仔細地包裹好，彷彿包裹著三個沉睡的惡魔。

推開鐵匠鋪那扇沉重的木門，外面的天色已經徹底黑透，只有遠處街巷零星的光點和頭頂稀疏的星光。涼爽的夜風吹散了身上的燥熱，卻吹不散懷中那三把兇器帶來的冰冷殺意。

溫庭言最後回頭看了一眼那間依舊亮著昏黃燈光、傳出零星敲打聲的鐵匠鋪，然後轉身，帶著天仔和青子，悄無聲息地融入了臨州市深沉的夜色之中。懷中的短刀，冰涼的刀身似乎正隔著布料，隱隱發出渴望飲血的嗡鳴。獵殺，即將開始。

第二百二十三章完。