一九五九年五月的加州，陽光像熔化的鉛塊，砸在皮膚上帶著灼人的痛感。

薩克拉門託河寬闊的水面渾濁如泥漿，在烈日下泛著一層油膩的白光。

空氣中纏裹著河水蒸騰的土腥味、腐爛水草的酸餿氣，還有鋼鐵鏽蝕後散發出的濃重金屬味，沉悶得讓人胸口發堵。

周海生站在租來的小汽艇船頭，一身淺色西裝早已被汗水浸得發潮，後背洇出深色的印記。

可他舉著望遠鏡的手卻穩如嵌在船板上的鐵錨，鏡筒緩緩移動。

當那片連綿不絕的鋼鐵輪廓完整映入視野時，饒是這位見慣了遠洋風浪的東興航運總指揮，喉結也不自覺地滾動了一下，呼吸驟然一滯。

河道兩岸，目光所及之處，密密麻麻的鋼鐵鉅艦擠擠挨挨，一眼望不到盡頭。

它們半浸在河水中，像一群被抽走魂魄的史前巨獸，又似一支被時間封印的幽靈軍團，寂靜得能聽見水草纏繞船身的細微聲響。

高大的船體上，原本規整的軍灰色漆皮大片大片剝落，暴露出底下暗紅發黑的鏽跡，像一道道凝固的血痕，順著船舷往下淌，在水中暈開淡淡的褐紅色。

巨大的螺旋槳一半沉在河底軟泥裡，一半露在水面，纏滿了墨綠色的水草和細碎的雜物。

曾經推動巨輪穿越大西洋風暴的力量，如今只剩死寂。

這些都是二戰期間美國傾國之力建造的“勝利輪”，當年它們頂著德軍潛艇的威脅，在驚濤駭浪中為盟軍輸送彈藥、糧食和藥品，是撐起戰局的生命線。

而此刻，它們卻成了被遺忘的累贅，在加州的河汊裡日復一日地腐朽、生鏽。

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