當北面戰雲密佈，華國上下全力備戰時，南方蠻族方向，卻迎來了一個出人意料的訪客，為緊張的氛圍增添了一抹亮色與變數——黑苗寨的公主，阿朵，帶著幾名貼身護衛，親自來到了零陵！

她的到來，並非正式的官方使節，更像是一次私人性質的遊學。原來，上次華國使團在黑苗寨的所作所為，尤其是張博士等人展現的精湛醫術和神奇知識，深深吸引了這位充滿好奇心和冒險精神的蠻族少女。她在說服了內心依舊有些猶豫的父親孟獠後，便迫不及待地想要親眼來看看，這個被族中長老們描繪得既強大又友善、既神秘又危險的“華國”，究竟是什麼樣子。

林越在行臺偏廳接見了阿朵。她依舊穿著色彩鮮豔的蠻族服飾，身上掛著銀飾，走動間叮噹作響，充滿了青春的活力。與上次在深山中的倉促相遇相比，此刻的她更多了幾分落落大方。

“林越城主！”阿朵學著漢人的禮節，像模像樣地抱拳行禮，眼睛亮晶晶地打量著林越和他身邊氣質各異的蔡文姬、大喬，“我又來了！你們這裡真的好大，路好平，房子好奇怪（指水泥建築）但是好結實！”

她的直率逗笑了在場眾人，連一向清冷的蔡文姬嘴角也微微上揚。

“阿朵姑娘遠道而來，零陵蓬蓽生輝。”林越微笑著請她入座，“不知此次前來，所為何事？”

“我來學本事！”阿朵毫不掩飾自己的目的，“我想學你們那種能治好痢疾和瘴氣的醫術，想學你們怎麼能把路修得這麼平，還想學……學你們是怎麼做出那麼厲害的弩箭和鎧甲的！”她指了指廳外守衛身上閃亮的錳鋼板甲，眼中滿是渴望。

林越心中一動。阿朵的身份特殊，她不僅是黑苗寨的公主，其父孟獠在五溪蠻中頗有聲望，更重要的是，她與那位態度強硬的祝融夫人似乎也有某種遠親關係（蠻族部落間通婚常見）。若能將她爭取過來，對於化解與祝融的矛盾，穩固南方，乃至將來經略南中，都有著不可估量的價值。

“阿朵姑娘有心向學，自然是好事。”林越溫和地說道，“我華國書院，本就海納百川，歡迎所有有志於學者。醫術、格物、算學，乃至築路、冶鐵之理，書院中皆有傳授。”

他轉頭對蔡文姬道：“文姬，就勞煩你安排一下，讓阿朵姑娘入書院格物部與醫科旁聽，選派耐心博學的博士予以指導。生活起居，務必妥善照顧。”

“是，夫君。”蔡文姬頷首應下。

阿朵聞言，喜出望外，立刻站起身，學著剛才的樣子又行了一禮：“謝謝城主！謝謝夫人！”她倒是機靈，看出蔡文姬地位不凡。

接下來的日子，阿朵便成了零陵書院一道獨特的風景。她穿著蠻族服飾，穿梭在教授著各種“奇技淫巧”的學堂之間，如飢似渴地吸收著一切新鮮知識。她對醫學尤其感興趣，纏著張博士問個不停；對格物院的水力驅動、槓桿原理也充滿了好奇；甚至對算學中那些奇妙的數字和圖形也試圖理解。

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