最有意思的是翰林院，老夫子們平日裡閒慣了，這下突然被派了任務，要為端午宴寫賀詞、編詩文，還得琢磨幾個適合宴會上玩的小遊戲，可把他們難壞了。有位張老夫子，捧著筆想了半天，寫出來的賀詞全是“國泰民安”“風調雨順”之類的套話，自己都覺得沒意思，揉了紙團扔了一地。旁邊的李老夫子見狀，笑著說：“張兄，陛下說了要接地氣，咱們別寫那些文縐縐的話，整點實在的，比如寫點老百姓的生活，寫點端午的習俗，陛下說不定更喜歡。”

張老夫子眼前一亮，趕緊重新提筆，這次寫出來的賀詞果然接地氣多了，還加了幾句通俗易懂的詩句，連小太監看了都能明白意思。老夫子們還琢磨出了幾個小遊戲，比如投壺、射五毒，既符合端午的習俗，又能活躍氣氛，不用像平日裡那樣拘謹。

轉眼就到了端午前一天，內務府總算把食材都採買齊了，劉嬤嬤也總算琢磨出了新口味的點心——艾草薄荷糕，清爽解膩，連明興依試吃的時候都忍不住多吃了兩塊。小張太監也搞定了魚鋪老闆，不僅買到了新鮮的鱸魚、鯽魚，老闆還額外送了些小龍蝦，說是給陛下換換口味。

禮部把宴席的流程梳理了一遍又一遍，從陛下入席到百官獻禮，每一個細節都確認無誤，分宴點也佈置好了，桌椅茶水一應俱全，衙役們也都換上了輕便的衣服，臉上帶著和善的笑容，就等著老百姓來沾喜氣。兵部的將士們更是不敢鬆懈，連夜巡邏，確保每一個角落都安全無虞。

端午當天，天剛亮，北京城裡就熱鬧起來了。老百姓們穿著新衣服，三三兩兩往皇城根下的分宴點趕，孩子們手裡拿著小風車，蹦蹦跳跳地跑在前頭，嘴裡還唸叨著“吃粽子啦”“看熱鬧啦”。分宴點的工作人員忙著給老百姓分茶水點心，衙役們維持著秩序，時不時還會幫老百姓照看孩子，場面格外熱鬧和諧。

宮裡的端午宴更是熱鬧非凡。太極宮裡擺滿了桌椅，桌上的菜餚琳琅滿目，既有烤乳豬、燉熊掌這樣的硬菜，也有艾草糕、綠豆糕這樣的點心，還有新鮮的瓜果蔬菜，連魚鋪老闆送的小龍蝦，都被做成了香辣小龍蝦，紅彤彤的一盆，看著就讓人有食慾。

明興依穿著一身淡綠色的宮裝，裙襬上繡著艾草和粽子的圖案，顯得格外清新雅緻。她坐在主位上，看著底下的文武百官，笑著說：“今天是端午，大家不用拘謹，放開了吃，放開了玩，咱們好好熱鬧熱鬧。”

百官們聞言，總算放鬆了些，紛紛起身行禮，隨後便開始享用宴席。桌上的菜餚味道極佳，尤其是那道香辣小龍蝦，肉質鮮嫩，辣味適中，不少官員都是第一次吃，吃得停不下來，連平日裡最注重形象的翰林院老夫子，都忍不住用手剝起了小龍蝦，吃得滿臉通紅，還不忘誇讚：“這小龍蝦味道真不錯，接地氣，好吃！”

宴席進行到一半，奏樂獻舞環節開始了。宮女們穿著輕盈的舞衣，隨著音樂翩翩起舞，舞姿優美，看得眾人賞心悅目。舞畢，老夫子們提議玩投壺遊戲，明興依興致勃勃地參與其中，她拿起箭，瞄準壺口，輕輕一投，箭穩穩地落入壺中，底下的百官紛紛鼓掌叫好。周大人也想露一手，結果投了好幾次，箭都落在了地上，引得眾人哈哈大笑，他自己也不好意思地撓了撓頭，氣氛越發輕鬆愉悅。

之後的射五毒遊戲更是精彩，趙虎統領箭術高超，每一箭都能射中目標，贏得了滿堂喝彩。明興依也拿起弓箭，雖然箭術不如趙虎，但也射中了兩個目標，看得眾人連連稱讚。

宴席過半，明興依讓人把宮裡的粽子分發給百官，還有分宴點的老百姓。宮裡的粽子種類繁多，有甜粽子、鹹粽子，甜粽子裡有豆沙、棗泥、蛋黃，鹹粽子裡有鮮肉、臘肉、香菇，滿足了不同人的口味。老百姓們拿到粽子，臉上都洋溢著笑容，紛紛誇讚陛下體恤民情，連宮裡的粽子都能分到，真是太幸福了。

一直到傍晚，端午宴才結束。百官們吃得酒足飯飽，臉上都帶著滿足的笑容，紛紛嚮明興依道謝，說這是他們參加過最熱鬧、最接地氣的端午宴。老百姓們也都開開心心地回了家，手裡還拿著沒吃完的點心，嘴裡唸叨著陛下的好。

乾清宮裡，明興依看著收拾殘局的太監宮女，臉上滿是笑意。李公公湊過來，笑著說：“陛下，今天的端午宴辦得太成功了，百官滿意，老百姓也高興，大家都說陛下聖明呢。”

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