TS集團總部

特納·史密斯盯著從華盛頓發回的、關於內閣會議“原則性支援”但需“詳細研究”的電文，臉上沒有預想中的喜悅，反而是一種混合著荒謬、嘲諷和冰冷怒意的表情。他沉默地將電報遞給坐在對面的亨利·亨廷頓。

亨廷頓快速掃過電文，先是愣住，隨即像是被氣笑了一樣，發出一聲短促的嗤笑：“哈！羅斯福先生現在也學會打太極、甩鍋了？ 什麼‘原則上支援’，‘成立委員會研究’，‘協調東西部產能’…翻譯過來就是：政府同意你們在西部建船廠這個‘想法’，但怎麼建、誰來建、建多大、花誰的錢、分多少訂單，你們西部自己去和東部那幫老爺們談吧！談得攏，是你們本事；談崩了，是你們沒協調好，不關政府事。 高，實在是高！”

特納的手指在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊，眼神銳利如刀：“亨利，你看到重點了嗎？羅斯福的重點不在於‘建不建’，而在於‘怎麼建’和‘誰主導’。他不想，或者說不敢，在戰爭關鍵時期，親自下場去打破東部那群老牌船廠的鐵桶陣。他把皮球踢回來，是逼著我們西部自己去找東部談，用我們自己的籌碼和力量，去撬開一條縫。”

亨廷頓放下電報，點燃一支雪茄，煙霧中他的表情同樣精明：“那我們的籌碼是什麼？ 除了損失的油輪和我們在西部的政治影響力，我們總不能真拿槍逼著紐波特紐斯或者伯利恆把技術和訂單分給我們吧？”

“我們的籌碼，一直都很明確。” 特納站起身，走到那幅巨大的世界地圖前，手指劃過太平洋，停在亞洲海岸線，“我一開始的目標，從來就不是去跟東部搶航母、戰列艦、巡洋艦這些‘海軍玩具’的訂單。 那東西技術門檻高，投入巨大，利潤雖然厚，但政治牽扯更深，是東部那些老牌軍工複合體的禁臠，我們硬擠進去，得不償失。”

他轉過身，目光灼灼：“我要的，是油輪！是運輸船！是登陸艦！是這些看似不起眼，但數量龐大、需求持續、而且…在戰後能直接轉化為商業壟斷力的東西！ 想想看，亨利，這場戰爭無論誰贏，整個世界都會被重塑。歐洲被打爛了，亞洲亟待重建和開發。戰後，美國過剩的工業產能要輸出，亞洲重建需要物資，全球貿易要恢復…靠什麼？靠飛機嗎？不，絕大部分要靠船！ 尤其是油輪和大型運輸船！”

他越說越興奮，彷彿已經看到了未來的藍圖：“如果我們能在西部建立自己的大型船廠，趁著戰爭需求，大規模建造標準化、高效率的油輪和運輸船。戰爭期間，這些船為軍隊服務，我們賺取合理的利潤和政府訂單。戰爭結束後…” 他嘴角勾起一絲冷酷而自信的笑容，“這些船隊，就自然而然變成了我們壟斷亞洲航線，乃至部分全球航線的工具！政府為了安置退伍軍人，為了維持工業產能，很可能會以極低的價格，甚至是透過‘租借’或‘出售’的方式，將大量戰時建造的運輸船處理給私人船東。誰手裡有船廠，有經驗，有關係，誰就能吃下最大的一塊蛋糕！ 到時候，從西雅圖到橫濱，從舊金山到馬尼拉，從洛杉磯到上海…主要的航運業務，都將打上TS集團和亨廷頓家族的烙印！”

亨廷頓聽得眼中放光，但隨即又皺起眉：“想法很好。但東部那些人不是傻子，他們能看到這一步。他們會輕易放手這塊未來的肥肉嗎？ 運輸船和油輪的利潤雖然不如軍艦暴利，但勝在穩定、長久、市場規模巨大。伯利恆、紐波特紐斯，甚至一些二線的船廠，現在都在拼命接運輸船的訂單。”

“所以，我們需要策略。” 特納走回桌前，拿起筆，在一張便籤上飛快地寫著什麼，“首先，要給東部那邊足夠的‘甜頭’和‘臺階’。 我們不能表現出要搶他們飯碗的架勢。亨利，你親自跑一趟東海岸，以‘協調西部船廠建設，學習先進經驗’的名義，去拜訪伯利恆的施瓦布、紐波特紐斯的那些董事。明確告訴他們，西部未來的船廠，在可預見的戰爭期間，甚至戰後一段時間， 絕對不涉足主力戰艦的建造，只專注於滿足軍方急需的、技術要求相對較低的輔助艦艇、運輸船和油輪。我們可以接受他們的‘技術指導’甚至‘特許生產’，分享一部分利潤。用眼前的、確定的合作利益，去軟化他們的敵意。”

亨廷頓點點頭：“可以。姿態放低點，先把門敲開。但光給甜頭不夠，還得有點…壓力？”

“沒錯。” 特納臉上露出一絲狡黠甚至有點“無賴”的笑容，“壓力，就來自我們的‘損失’。 金上將不是頭疼我們的油輪損失嗎？不是怕我們在國會鬧嗎？給他發報，就說，只要海軍能‘負責’（或者說，透過某種方式補償）我們這幾個月因戰事損失的油輪和海員（包括保險賠付和撫卹金缺口），並且承諾未來在西部船廠建成後，給予一定比例的、穩定的運輸船和油輪訂單作為‘後勤保障合作協議’的一部分… 那麼，我們西部委員會，不僅不會再就之前的損失追究海軍，還會全力在國會推動西部船廠計劃，並且…保證西海岸的燃油和物資供應優先、充足、穩定。你看，這是多麼‘合理’的交易。”

亨廷頓先是一愣，隨即哈哈大笑，指著特納：“特納，你可真夠損的！用軍費補償你的商業損失？虧你想得出來！金上將看到這份電報，估計能氣得把辦公室拆了！”

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