洛杉磯，西部委員會總部會議廳

巨大的紅木會議桌旁，氣氛凝重而微妙。以特納·史密斯為首的西部委員會巨頭們坐在一側，神情自若；而以阿穆爾、斯威夫特、伍德、菲爾德為代表的芝加哥財團殘餘勢力坐在另一側，則難掩緊張與期待。剛剛經歷了一場“血的教訓”的麥考密克家族代表，則面色灰敗地坐在末席，如同待審的囚徒。

特納·史密斯作為東道主和勝利者，首先開口，語氣平和卻帶著不容置疑的權威：“先生們，歡迎來到洛杉磯。感謝各位最終做出了明智的選擇。我相信，這次合作將開啟美國工商業的新篇章。為了表示誠意，在正式簽署協議前，我讓威廉（赫斯特）為各位準備了一份…小小的‘驚喜’，幫助大家更清晰地看清我們未來的共同利益。”

威廉·倫道夫·赫斯特會意，示意助手打開了笨重的幻燈機。牆上立刻投射出幾張巨大的圖表。赫斯特拿著教鞭，像教授講課一樣指點著：“諸位，請看。這是根據公開資料整理的，過去五年，你們各自核心業務的利潤率曲線。再看看這邊，這是我們西部幾家代表性企業的同期資料。差距，顯而易見。”

芝加哥的代表們看著圖表上那條明顯低窪的曲線，臉色都不太好看。這無異於公開處刑。

“不過！”赫斯特話鋒一轉，臉上露出狡黠的笑容，“這些財報，說白了，都是糊弄華爾街和稅務局的那套把戲，你知我知。真正的實力和現金流，藏在桌子底下。我們西部人做事，不喜歡虛的。所以，特納先生的第一個提議是：西部聯合銀行將向在座各位的企業注入一筆長期、低息的戰略發展資金，幫助你們更新裝置、擴大產能。同時，作為深度合作的象徵，我們邀請各位共同組成一個新的董事會，每家派一名代表進入西部聯合銀行的決策層。從此，我們的資金血脈，將徹底連通。”

這個提議讓在座的芝加哥大佬們精神一振！這意味著他們不僅獲得了寶貴的資金，更進入了西部資本的核心金融圈，身份從被收購者變成了合夥人之一。氣氛瞬間緩和了不少。

菲爾德三世立刻抓住機會，問出了他最關心的問題：“特納先生，您之前承諾的，支援我的百貨公司進入西部市場，對抗梅西百貨，這話…是否依然算數？”

“我特納·史密斯向來說話算話。”特納肯定地點頭，目光銳利，“不僅算數，我們會立刻啟動。修斯先生的電影公司明年會有三部大片在加州取景，你的百貨公司可以作為贊助商和時尚顧問出現。赫斯特的報紙會為你造勢。加州的黃金地段，我們已經為你預留了最好的位置。你要做的，就是準備好你的商品和團隊，打響登陸西海岸的第一槍！”

菲爾德三世長舒一口氣，臉上露出瞭如釋重負的笑容。

特納隨即轉向肉類加工業的兩位巨頭——斯威夫特和阿穆爾：“斯威夫特先生，阿穆爾先生，我知道你們的日子不好過。荷美爾（Horl）和瑪氏（rs）這些下游巨頭，靠著品牌和渠道，把你們上游的利潤壓榨得所剩無幾。”

斯威夫特代表立刻訴苦：“是啊，特納先生！他們掌握著終端市場，我們辛辛苦苦養殖加工，大部分利潤都被他們拿走了！”

特納微微一笑，丟擲了一個他們無法拒絕的誘惑：“如果我告訴你們，有一條新的銷路，可以繞過荷美爾和瑪氏，直接對接全球市場，而且需求巨大、利潤豐厚，你們有興趣嗎？”

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