“臣…臣萬萬沒想到！皇甫嵩此人，竟如此喪心病狂！如此人面獸心！臣…臣雖與皇甫嵩同在朝堂，然對其所作所為，亦是深惡痛絕！其罪行之惡，實乃罄竹難書，令人髮指！陛下明察秋毫，洞悉其奸，將其明正典刑，實乃社稷之幸，萬民之福！”

他話鋒一轉，語氣中帶著一絲刻意的“困惑”與“悲憫”：

“只是…臣觀皇甫嵩方才之狀，神志昏聵，言語錯亂…想其年事已高，又身居高位多年，是否…是否早已被邪魔迷了心智？或被手下奸佞小人矇蔽利用？以至於鑄下如此彌天大錯？臣斗膽…皇甫嵩固然罪該萬死，然其背後，是否…是否另有隱情？是否…有更大的黑手，在暗中操控，將其推出來做了…做了那代罪的羔羊？”

嚴世蕃的聲音在大殿中迴盪，看似在為皇甫嵩“開脫”尋找“苦衷”，實則字字誅心！他刻意強調皇甫嵩“神志昏聵”、“被矇蔽利用”，甚至丟擲“代罪羔羊”的暗示，其目的昭然若揭：一是儘可能將皇甫嵩的罪行歸結於其個人“瘋癲”或“被手下欺騙”，試圖切割皇甫嵩與嚴黨整體的聯絡；二是將水攪渾，丟擲“另有隱情”、“更大黑手”的煙霧彈，引導皇帝和朝臣的疑心轉向別處（比如指向濟世盟或者蕭景琰），轉移焦點！

此言一齣，朝堂之上氣氛瞬間變得更加詭異複雜。一些嚴黨成員眼中閃過一絲瞭然和希冀。而中立派和清流官員，則皺起了眉頭，看向嚴世蕃的目光充滿了警惕和審視。蕭景琰的眼神驟然轉冷，如同寒冰利刃，射向跪在地上的嚴世蕃。秦越人枯槁的臉上沒有任何表情，只是那緊握著木杖的、骨節發白的手，暴露了他內心的滔天恨意——真正的仇人，就在眼前惺惺作態！

“哼！”御座之上，傳來老皇帝一聲冰冷的哼聲，打斷了嚴世蕃的表演。那聲音裡聽不出喜怒，卻帶著一種洞穿人心的壓力。

“嚴卿家此言…倒是有趣。”老皇帝的聲音恢復了之前的低沉，卻更加莫測，“皇甫嵩是瘋是傻，是被矇蔽還是主使，三法司自會查個水落石出！至於是否有更大的黑手…”他頓了頓，冕旒下的目光似乎掃過整個朝堂，帶著一種無形的威壓，“朕，自有明斷！任何人，只要觸犯國法，禍亂江山，無論他是誰，背後站著誰，朕…絕不姑息！”

最後四個字，如同重錘敲在每個人心上，帶著不容置疑的殺伐之氣！嚴世蕃伏在地上的身體微不可察地一顫。

“皇甫嵩一案，就按朕方才旨意辦理！退朝！”老皇帝似乎不願再多言，疲憊地揮了揮手，起身在太監的攙扶下，離開了御座。

“退——朝——！”御前太監尖細的聲音響起。

百官山呼萬歲，心思各異，如同退潮般緩緩退出紫宸殿。

殿外，冬日稀薄的陽光灑在冰冷的漢白玉廣場上。蕭景琰走到秦越人身邊，看著他那枯槁衰敗卻挺得筆直的背影，低聲道：“秦先生，皇甫嵩…伏法了。”

秦越人沒有立刻回答。他緩緩抬起頭，望向廣場盡頭那象徵著帝國最高權力核心的巍峨宮殿，又望向高遠卻依舊灰濛的天空。皇甫嵩被拖走時淒厲的哭嚎似乎還在耳邊迴盪，那染血的遺書彷彿還散發著父親的氣息…大仇得報！謀劃十數載，歷盡艱辛，甚至不惜燃燒壽元，終於將這不共戴天的仇敵送上了斷頭臺！

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