短暫的喘息，如同暴風雨來臨前最後一絲沉悶的寧靜，非但沒能讓人放鬆，反而將落鷹澗上下所有人的心絃繃得更緊。每一雙望向黑風谷方向的眼睛裡，都混雜著警惕、疲憊，以及一絲對未知毀滅的恐懼。

葉飛羽的命令被不折不扣地執行著，整個防線如同一個被逼到牆角的困獸，在進行著最後的、也是最徹底的準備。所有能動彈的人，包括許多輕傷員，都投入到了近乎瘋狂的工事加固中。翟墨林親自督戰，嗓子已經喊得嘶啞。原本相對單薄的掩體頂部，被層層加厚，新挖的泥土混合著汗水，覆蓋上去，然後夯實。粗大的原木被抬上來，交錯鋪設，形成一道又一道的緩衝層，中間儘可能填塞沙袋和任何能找到的柔軟物料——甚至包括從陣亡者身上褪下的、浸滿血汙的棉衣。

“快！再快一點！胡虜的石頭可不等人！”軍官們聲嘶力竭地催促，鞭子抽打在空氣中，發出啪啪的脆響，卻很少有人抽打在士兵身上，因為每個人都清楚，這是在為自己挖掘生存的坑道。

新的藏兵洞和防炮洞被挖掘得更深，更曲折，洞口用粗木和厚板加固，內部還用木柱支撐，防止坍塌。洞裡陰暗、潮溼，瀰漫著泥土的腥氣和一種絕望的氣息，但此刻，這裡卻是所有人心中最渴望的避難所。

王栓和他帶領的新兵小隊，也被分配了挖掘任務。他揮舞著沉重的鐵鎬，每一次落下都震得虎口發麻，汗水順著額頭流下，蟄得眼睛生疼。他不敢停歇，腦海中不斷浮現狗蛋蒼白虛弱的臉龐，以及那日炮火覆蓋下山脊地獄般的景象。他拼命地挖著，彷彿每多挖一寸土，就能為狗蛋，為自己，為身邊這些剛剛熟悉起來的山民兄弟，多爭取一線生機。

“王教官，歇會兒吧，你這胳膊都快抬不起來了。”一個來自李家坳的年輕山民，看著王栓幾乎脫力的樣子，忍不住勸道。

王栓搖搖頭，用破爛的袖子抹了把臉上的汗水和泥漿，喘著粗氣道：“不能歇……誰知道那些大傢伙什麼時候會響起來……挖，繼續挖！”

與此同時，趙霆和石黑牛的騷擾與陷阱戰術依舊在持續，但效果似乎正在遞減。蒙元軍顯然適應了這種節奏，夜間巡邏更加密集，救火反應也更加迅速，對零星的火矢不再像最初那樣驚慌失措。而陷阱區域，在造成最初的一些傷亡和遲滯後，蒙元軍也開始使用長杆探路，或者乾脆用抓來的牲畜趟雷，推進速度雖然慢，卻堅定而有序。

“頭兒，他們學精了，昨晚的火矢剛射出去，就有騎兵衝著我們的方向包抄過來，差點被咬住。”一個偵察隊員向趙霆彙報，臉上帶著後怕。

趙霆眉頭緊鎖，點了點頭。他清楚，這種騷擾戰術的邊際效應正在急劇降低，庫特勒正在用資源和紀律，一點點抵消他們的奇襲優勢。真正的考驗，即將到來。

第三天午後，天空依舊陰沉。一種異樣的、低沉的號角聲從蒙元軍陣中傳來，不同於以往進攻時的淒厲，反而帶著一種沉渾的、令人心悸的韻律。

“來了！”瞭望塔上的哨兵聲音發顫，指向遠方。

只見黑風谷方向，蒙元軍陣緩緩向兩側分開，五架如同遠古巨獸般的“回回炮”，在無數士兵和牲畜的拖拽、推動下，緩緩向前移動。它們巨大的木質骨架在灰暗的天光下顯得猙獰可怖，長長的拋射臂彷彿死神的鐮刀，粗大的配重箱更是充滿了力量感。蒙元軍顯然吸取了教訓，在這些龐然大物的周圍，佈滿了手持巨盾的重步兵，上空還有臨時搭建的、覆蓋著浸溼皮革的木棚，用以防禦火矢。

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