公開賬目與聯合巡查隊的舉措，如同在渾濁的泥潭中投入了一顆明礬，暫時澄清了瀰漫在落鷹澗上空的猜疑陰雲。那份觸目驚心、寫滿了短缺與匱乏的物資清單，以及各寨代表親眼所見的、幾乎能跑老鼠的空蕩倉庫，比任何慷慨激昂的辯解都更有力量。山民們雖然依舊飢餓、疲憊，骨頭縫裡都透著力竭的痠痛，但那種被欺騙、被利用的憤怒情緒明顯平息了許多，取而代之的是一種更深的、同病相憐的沉重，以及一絲對之前輕信流言的羞愧。那頓摻雜著最後肉乾、每一口都顯得彌足珍貴的稀粥，更像是一種無聲的誓言，將官兵與山民暫時更緊地捆綁在了同一艘風雨飄搖的破船上，共同面對著前方未知的驚濤駭浪。

然而，葉飛羽心中沒有半分輕鬆，反而如同壓上了一塊更沉的巨石。他知道，這僅僅是依靠事實和坦誠暫時壓制了矛盾，而非根除。信任的重建需要時間的浸潤和持續不斷的、表裡如一的行動，而他們最缺的，恰恰就是這要命的時間。庫特勒那隻隱藏在暗處的黑手既然已經伸出，嚐到了甜頭，就絕不會輕易收回，只會變本加厲。

果然，這脆弱的平靜，僅僅維持了兩日，便被更緊急的軍情打破。

趙霆帶領的偵察隊，冒著極大的風險，數次抵近到距離蒙元大營不足百步的危險距離，甚至不惜動用誘餌和偽裝，冒險抓了一個落單的外圍巡邏兵（“舌頭”），帶回了更確切、也更令人心悸的情報。經過連夜反覆核實和比對，他們最終確認，蒙元軍運抵的正是那令人聞之色變的、被稱為“回回炮”的大型配重投石機，粗大的槓桿臂和沉重的配重箱輪廓在月光下清晰可辨，數量至少有五架！更令人不安的是，其中兩架的底座似乎已經初步固定。這些龐然大物一旦完全組裝除錯完畢，以其傳聞中驚人的射程，足以覆蓋整個落鷹澗核心陣地，甚至能威脅到後方的傷員聚集區和指揮樞紐。這意味著，守軍將再無安全的縱深可言。更麻煩的是，偵察隊員還憑藉過人的耳力，在夜深人靜時，隱約捕捉到了地下傳來的、極其微弱但持續的挖掘聲，結合對地表新土痕跡的觀察，判斷蒙元軍正在秘密向前線挖掘地道！雖然目前進度不快，具體意圖不明（是想爆破？還是輸送精銳突襲？），但無疑又是一個懸在頭頂的、不知何時會落下的利劍。

“必須想辦法毀掉那些投石機，或者至少最大程度地拖延、干擾它們的組裝進度。”葉飛羽在氣氛凝重的軍事會議上，用一根細木棍指著粗糙地圖上那個被重點標註的、代表敵軍器械堆放區域的紅色圓圈，語氣凝重得彷彿能滴出水來，“否則，等它們完全架設起來，發出第一聲咆哮之時，我們辛辛苦苦修復的工事，在那些重達百斤的石彈面前，恐怕會像紙糊泥捏般不堪一擊。屆時，士氣崩毀，只在頃刻之間。”

“讓我帶人去吧！”石黑牛立刻嗡聲請命，蒲扇般的大手捏得咯咯作響，眼中閃爍著悍不畏死的冒險光芒，“挑選幾十個不怕死的好手，趁夜摸過去，帶上火油和引火之物，豁出命去，也要放把火，燒了那些勞什子玩意兒！”

趙霆卻冷靜地搖了搖頭，他的臉色因連日潛伏偵察而顯得格外憔悴，但眼神依舊銳利如鷹。“石首領，勇氣可嘉，但此舉成功的希望微乎其微，幾乎等同於送死。”他指向地圖，詳細解釋，“我們反覆觀察過，那裡是敵軍防衛的重中之重，明哨暗哨層層佈防，幾乎五步一崗，十步一哨，還有精銳的巡邏隊牽著獵犬，不間斷地交叉巡邏，幾乎沒有視覺死角。而且，對方顯然也防備著我們火攻，器械堆放點周圍清理出了大片的空曠地帶，還準備了沙土和蓄水桶。強攻或潛入縱火，成功率不會超過一成。而且，一旦打草驚蛇，他們必然會將器械轉移到更安全、防範更嚴密的地方，或者日夜加派重兵看守，我們再想下手，就真是難如登天了。”

“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著他們把那些要命的大傢伙一根木頭一根木頭地搭起來，然後咱們排著隊等死，等著被砸成肉泥？”石黑牛有些急躁地抓了抓亂糟糟的頭髮，聲音不由得提高了幾分，引得帳外守衛都側目看來。

會議陷入了令人窒息的僵局。一種深沉的無力感，混合著帳篷內渾濁的空氣，瀰漫在每一個人的心頭。明明知道敵人最致命的武器就在眼前，一天天變得更具威脅，己方卻似乎陷入了無可奈何、束手無策的困境，這種感覺比正面廝殺更讓人煎熬。

就在這時，司馬青拿著一封剛剛由信鴿送到、封口還帶著夜露的密信，快步走了進來，他的臉色異常難看，甚至帶著一絲不易察覺的慌亂。“元帥，後方主寨急報！”他聲音低沉，語速極快，“庫特勒的細作活動驟然加劇！他們不僅在我們周邊寨子更加隱秘、更具蠱惑性地散播謠言，還開始組織小股精銳騎兵，偽裝成山匪流寇，頻繁襲擊我們從主寨往落鷹澗運送物資的小隊！雖然目前損失不大，但嚴重干擾了補給線的暢通，運送時間被迫拉長，風險大增！而且……主寨的存糧，經過這幾日的消耗和支援前線，經過再次核算，發現……發現也只夠維持不到十日了。這還包括了那些原本打算留作種子的糧種……”

屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！前線壓力巨大，重兵壓境，致命武器威脅日增；後方也開始起火，補給線面臨被切斷的危險；而賴以生存的糧食，也即將告罄。絕望的氣息，似乎從四面八方擠壓過來。

葉飛羽閉了閉乾澀刺痛的眼睛，深吸了一口帶著帳篷內汗味、煙味和焦慮味的空氣，強迫自己幾乎要沸騰的思緒冷靜下來。他睜開眼，目光重新變得如同淬火寒鐵般銳利而堅定，掃過在場每一張寫滿憂慮的臉。“庫特勒這是雙管齊下，不，是三面夾擊！前線以絕對武力優勢施壓，後方攪亂我們的根基，斷我們的糧道，讓我們首尾難顧，內外交困。好算計！”

他迅速做出決斷，語速快而清晰，不容置疑：“司馬先生，立刻傳令主寨：第一，收縮防禦，放棄不必要的外圍據點，集中力量保護存糧庫和核心區域，防止敵軍細作破壞或小股部隊突襲。第二，所有往落鷹澗運送物資的隊伍，必須加大護衛力量，至少配備一隊五十人的精銳護衛，並且要頻繁改變路線和出發時間，利用我們對地形的熟悉，儘量隱蔽行蹤。第三，讓主寨想辦法，動用一切能動用的關係和資源，看能否從更遠的、尚未被戰火波及的村鎮，哪怕是以高出平日數倍的價格，緊急收購一些糧食和藥材，哪怕是幾百斤糧食，幾十斤草藥也行！聊勝於無！我們需要爭取任何一點可能的時間！”

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