天還沒亮透，東方剛泛起魚肚白，官軍的號角聲就像淬了冰的刀子，劃破了牛家莊的黎明。那聲音不似昨日的沉穩，帶著股焦躁的銳勁，一聲聲撞在殘垣斷壁上，震得碎石簌簌往下掉。

張顯顯然沒打算給對手喘息的機會。昨夜收兵後，他站在高坡上看了半宿星象，營裡的沙漏漏到第三格時，突然下令：工兵營連夜填平外圍壕溝西段，盾牌手結成三列鐵壁陣，寅時三刻必須抵近寨牆。此刻他披著玄色鑲金邊的披風，站在指揮高臺上，手裡把玩著那枚從唐都監敗兵身上搜來的生鏽箭頭——那蠢貨到死都沒弄明白，一群鄉野村夫怎麼敢用鐵砂當武器。

將軍，壕溝已填出兩丈寬的通道。傳令兵單膝跪地，甲冑上還沾著泥漿。

張顯點點頭，目光掃過陣列。三百名盾牌手已列成楔形，前排的塔盾高逾丈許，用鐵皮包著櫸木板，能擋得住尋常箭矢和石塊；後排的圓盾互相搭接，連頭頂都遮得嚴嚴實實，只留著半尺寬的縫隙，透出裡面閃爍的刀光。十二架拋石機重新校準了角度，絞盤上的繩索浸了桐油，在晨光裡泛著黑亮的光——這次不再瞄準寨牆，而是朝著莊內殘存的房屋和掩體拋射，石彈換了更沉的花崗岩，他要徹底摧毀任何可能藏人的角落。

第一輪拋射，覆蓋莊內東北區！張顯將箭頭擲在地上，令旗揮下的瞬間，軍鼓擂動如雷。

十隻火藥包呼嘯著升空，拖曳的煙塵在天幕上劃出猙獰的軌跡。這次牛家莊的煙幕起得慢了些——昨夜修補工事耗光了大半硫磺，四個角落的秸稈堆只燃起稀薄的黃煙，像層被風吹散的紗。火藥包毫無阻礙地砸進莊內，聲接連炸響，東北區的矮牆被掀飛，碎土混著斷木衝上半空；幾個掩體塌成了土堆，僥倖躲在裡面的兩個莊民被埋在下面，慘叫聲剛冒頭就被第二波爆炸吞沒，只餘下悶響。

葉飛羽站在地下通道的樞紐處，聽著頭頂傳來的震動，指尖在潮溼的木板壁上劃出深深的刻痕。通道四壁糊著的厚紙被震得簌簌作響，遠處傳來孩童壓抑的哭聲，被婦人用手帕捂住了嘴。他對著身旁三個背插令旗的漢子快速下令：一組帶二十人去西北區，用門板和沙土袋加固臨時掩體，務必守住糧窖入口；二組領十名弓箭手，從三號通道迂迴到寨牆缺口左側的斷牆後，襲擾填壕溝的工兵，不用戀戰，打一輪就撤；三組守好祠堂入口，任何人不得擅自進出，包括傷員！

傳令兵剛消失在通道拐角，地面突然劇烈震顫，頭頂的木板嘎吱作響，落下的塵土迷了眼——是官軍的拋石機換了目標，專攻地下通道最密集的祠堂區域。一塊兩百斤的火藥包砸穿祠堂殘存的屋頂，直接落在通道入口上方，青石板被震得裂開指寬的縫隙，隱約能看見外面跳動的火光。

快頂住！牛文銅的吼聲從入口處傳來。他帶著四個精壯漢子撲過去，用碗口粗的楠木柱死死抵住石板。木柱發出不堪重負的呻吟，樹皮被壓得剝落，縫隙裡透出的火光映著他們漲紅的臉，汗珠順著下頜線滴在地上，砸出深色的圓點。

通道內一片漆黑，只有每隔十丈掛著的油燈在晃動，將人影拉得忽長忽短。婦人們把孩子護在懷裡，用衣襟捂住他們的耳朵，自己卻睜著眼緊盯頭頂；幾個受傷的莊民靠在石壁上，咬著牙往傷口上撒草藥，血珠滲過布條，在地上積成小小的水窪；有個瞎眼的老婆婆，正用手摸著石壁上的刻痕——那是她年輕時記的莊稼曆法，此刻卻成了安慰人心的符咒。

葉飛羽默默進行估算，按官軍的推進速度，最多一個時辰，盾牌手就能拓寬缺口，步兵會像潮水般湧進來。他想起穿越第一天醒來時，躺在牛家莊的土炕上，窗外飄著的桐油味，那時誰能想到，半年後要靠挖地洞保命。

不能再被動挨打。他低聲對自己說，轉身走向通道西側的暗門，那裡的木板上畫著個小小的磨坊圖案。文銅，這裡交給你，我去東邊看看。

暗門通向莊東頭的破磨坊，屋頂早已被火藥包掀飛，只剩下四面燻黑的殘牆，牆角還堆著沒來得及運走的麥麩。葉飛羽趴在北牆後，從磚縫裡往外看，他清楚地看到：三百名盾牌手正踩著填好的壕溝，像只鋼鐵烏龜般步步逼近寨牆缺口，塔盾上的漆皮被流矢刮出白痕；拋石機的拋射節奏慢了下來，每刻鐘只射一輪，顯然在為步兵推進留出空間；張顯的指揮營設在三里外的高坡上，周圍插著十二面靖邊侯的大旗，旗下有個穿著紅袍的監軍，正拿著鞭子抽打一個跪伏計程車兵。

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