他從懷中取出一卷黃綾，緩緩展開——那是皇帝密旨的抄本，上面“九州可封三侯，細川當為第一”那行硃批，在燈下格外刺眼。

細川忠利的呼吸急促起來。

他當然認得漢字，更知道這行字的分量。侯爵……世鎮九州……這是細川家歷代家主做夢都不敢想的封賞！

“條件呢？”他聲音發乾，“天下沒有白得的富貴。”

“兩個條件。”鄭芝龍豎起兩根手指，“第一，你親自率軍，剿滅薩摩殘部，取島津光久首級來獻。”

細川忠利臉色一白。

“第二。”鄭芝龍繼續道，“肥後藩從此為我大明藩屬，歲貢硫磺三千斤、銅料五萬斤、白銀五萬兩。世子入南京國子監讀書，學成歸國，需經大明皇帝冊封方可繼位。”

帳篷裡死一般寂靜。

只有燈芯燃燒的噼啪聲，和海浪拍岸的嘩嘩聲。

良久，細川忠利才澀聲開口：“侯爺……這是要細川家，永世為奴啊。”

“錯了。”鄭芝龍搖頭，“這是給你細川家，一個延續百年的機會。”

他站起身，走到帳門邊，掀開簾子。月光瀉入，照在他臉上：

“細川公，你且看看這天下大勢。德川幕府立國二十餘年，外樣大名心懷異志，一場關原合戰的舊怨，至今未平。如今我大明王師跨海而來，一日破鹿兒島城，九州諸藩誰不膽寒？”

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