六月十八，黎明前最黑暗的時刻。

鹿兒島灣外的海面上，一百二十艘明軍戰船如沉睡的巨鯨，錨鏈在潮水中輕輕搖晃。值夜的水兵抱著火銃倚在船舷，眼皮沉重，但沒人敢真睡——西邊那片黑沉沉的海岸線上，薩摩藩的殘部還在抵抗。

“鎮海”號中軍艙內，燭火燃盡第五根。

鄭芝龍、宋獻策、吳三桂三人圍坐海圖桌前，桌上攤著三份文書：左邊是昨日剛到的京師密旨，中間是錦衣衛從九州各地送回的線報，右邊則是陳懷忠憑記憶繪製的《九州全境輿圖》。

“陛下旨意很明確。”鄭芝龍的手指敲在密旨上那行硃批——“九州可封三侯，細川當為第一”，“明日櫻之浦之會，必須讓細川忠利心甘情願做這個‘第一侯’。”

吳三桂皺眉：“總兵，細川氏世代為豐臣舊臣，與德川幕府本就不和。讓他叛投大明，或許不難。但要他親手剿滅薩摩殘部，取島津光久首級……這是要他與全九州為敵。”

“所以陛下才說‘可封三侯’。”宋獻策接話，眼中閃過銳光，“細川做了第一，剩下兩個侯位，就是給其他藩主看的——順明者，富貴可期；逆明者，薩摩就是下場。”

艙內一時沉默。

窗外傳來更鼓聲——四更天了。距離與細川忠利約定的會面時辰，只剩六個時辰。

鄭芝龍站起身，走到艙窗前。海面上，東方天際已泛起魚肚白，鹿兒島城的輪廓在晨霧中若隱若現。那座三天前還被薩摩藩主世代居住的堅城，此刻城頭插滿了日月旗。

“吳將軍。”他忽然轉身，“豐前、日向兩藩的動向，探明瞭嗎？”

“探明瞭。”吳三桂走到海圖前，手指點向九州東北部，“豐前藩小倉城，藩主小笠原忠真已集結三千兵馬，但按兵不動，顯然在觀望。日向藩佐土原城，藩主島津豐久倒是積極——他是薩摩分家，已派兵南下，似要救援鹿兒島。”

“島津豐久……”鄭芝龍念著這個名字，冷笑，“不自量力。他有多少兵？”

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