玄冰谷邊緣，臨時找到的避風山洞內，火光在辛誠沉靜的側臉上跳躍，卻驅不散他眉宇間凝結的沉重。黑袍人那“未來與當下”的問題，如同鬼魅般在他腦海中盤旋不去，每一次思索，都像是在原本堅定不移的道心上劃開一道細微的裂痕。

“辛施主，可是仍在思慮那黑袍人之問？”釋空的聲音帶著關切響起。他臂膀上的箭傷已簡單包紮，此刻正盤坐在火堆旁，撥弄著柴火，發出噼啪的輕響。

辛誠沒有抬頭，目光定定地注視著躍動的火焰，彷彿能從那變幻的光影中窺見答案。“大師，我不明白。堅守當下，珍視眼前，何錯之有？若人人皆為了那虛無縹緲的將來而犧牲現在，這世間與修羅場何異？”他的聲音帶著一絲不易察覺的迷茫和疲憊，失去“無想心域”的清晰推演，他只能依靠最本心的認知去判斷，而這判斷，卻遭到了無情的否定。

釋空沉吟片刻，他雖是方外之人，卻也經歷過塵世紛擾，更能體會辛誠此刻的掙扎。他緩聲道：“阿彌陀佛。那施主之言，或許並非指摘施主之道有誤，而是……時機不對，或視角不同。世間萬法，有時看似南轅北轍，實則殊途同歸。施主若暫且虛與委蛇，換個答案，先取得冰魄救治沈姑娘，亦是權宜之計，不失為一種‘誠’於救人之心。”

這是最務實的選擇。先拿到救命的藥材，之後再論其他。

然而，辛誠卻緩緩搖了搖頭，他抬起眼，看向釋空，眼中的迷茫漸漸被一種更為清澈的堅定所取代。“不，大師。”他的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的力量，“若我為了得到冰魄，便說出違心之言，曲意迎合。那即便拿到了藥，救下了青棠，我又有何顏面去面對她？我之道，‘誠’之一字，首重於心。心若不誠，所得一切，不過是鏡花水月，自欺欺人。”

他頓了頓，彷彿在梳理自己的信念，又像是在對那離去的黑袍人隔空回應：“我認為我的選擇沒有錯。若他的‘道’與我的‘道’不同，那便是道不同，不相為謀。冰魄，我會再想辦法，但絕不會以背離本心為代價。”

釋空聞言，握著禪杖的手微微一緊，臉上露出一絲慚色。他垂下眼簾，低宣佛號：“阿彌陀佛……是貧僧著相了。貪著於救人速成之果，竟生出妄語欺心之念，犯了戒律，動搖了修行根本。多謝施主點醒。”他看向辛誠的目光中，多了幾分真正的敬佩。眼前這個年輕人，其心性之純粹，意志之堅韌，遠超他這修行多年的僧人。在生死攸關的誘惑面前，仍能堅守內心的“誠”，這等境界，何其難得。

就在洞內陷入一片帶著幾分悲壯與決然的沉默時，洞口的光線微微一暗，一道破空聲襲來！

“小心！”釋空反應極快，禪杖一橫，便要格擋。

卻見那物事並非暗器，而是一枚被薄冰包裹的小石子，“啪”地一聲輕響，落在辛誠腳邊。冰屑碎裂，裡面露出一角摺疊的羊皮紙。

辛誠與釋空對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑。辛誠俯身拾起羊皮紙，展開，上面只有寥寥數語，字跡與那黑袍人的沙啞嗓音一般，帶著一股冰冷的質感：

「六日後，子時，寒潭畔。再答。」

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