玄冰谷深處，萬籟俱寂，唯有寒風颳過冰稜的尖嘯，以及腳下積雪被踩壓時發出的“嘎吱”聲，清晰得令人心頭髮慌。辛誠與釋空一前一後，沿著陡峭的冰壁艱難下行，目標直指谷底那片被氤氳寒氣籠罩的幽深寒潭。

釋空手持禪杖，每一步都走得沉穩有力，為辛誠探明前路，同時警惕地感知著四周。他身上的舊傷雖已癒合，但北域的風霜與內心的負罪感，讓他眉宇間總帶著一絲化不開的沉重。他數次欲言又止，終究還是忍不住低聲道：“辛施主，前方氣息凝滯，殺機暗藏，務必小心。”

辛誠點了點頭，臉色有些蒼白，並非僅僅因為嚴寒。自那日同時收到三封攪亂心神的信件，過度使用“無想心域”導致七竅流血後，他便感覺腦海中那片可以隨心所欲調取、推演資訊的清明之地，彷彿被蒙上了一層厚重的陰霾，時靈時不靈，且每次強行集中精神，都會引來針扎般的劇痛與陣陣眩暈。他知道，曹焱強行打暈他讓他休息是對的，但他沒有時間等待完全恢復。青棠還在等待藥引，這寒潭之約，是眼下唯一的線索。

“我明白，大師。”辛誠的聲音在風中有些飄忽，但眼神卻依舊堅定，“無論如何，冰魄必須拿到。”

越是接近寒潭，那股陰寒之氣越發刺骨，空氣中瀰漫著一種古老而腐朽的氣息。潭水漆黑如墨，深不見底，水面沒有絲毫漣漪，彷彿一塊巨大的黑色冰晶，吞噬著周圍所有的光線與聲音。在寒潭邊緣，一塊突兀的巨巖上，果然立著一個身影。

全身籠罩在寬大的黑袍之中，背對著他們，身形瘦削，彷彿與這冰天雪地融為一體，散發著死寂般的氣息。

辛誠停下腳步，深吸一口冰冷的空氣，強行壓下腦海中的不適，朗聲道：“閣下相邀，辛誠已至。萬年冰魄，可否割愛？任何條件，只要辛某能做到，絕不推辭。”

黑袍人緩緩轉過身。兜帽的陰影下，看不清他的面容，只能感覺到兩道冰冷的目光落在辛誠身上，帶著審視，甚至……一絲難以言喻的複雜意味。

“條件？你身上並無我所需之物。”黑袍人的聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦，聽不出年紀，也聽不出情緒，“我手中，確實有一塊‘萬年冰魄’。”

辛誠心中一緊，屏住呼吸。

卻聽黑袍人繼續道：“但此物，並非唯一。據我所知，世間僅存三塊。另外兩塊，已被‘空心人’奪走。”他頓了頓，那沙啞的聲音似乎帶上了一絲極淡的嘲弄，“你想救那身中奇蠱的女娃，這是最後的機會。”

辛誠的心臟如同被瞬間浸入這寒潭之水，冰冷徹骨。只有一塊！而且空心人已經掌握了另外兩塊！這意味著，如果他無法從眼前之人手中得到冰魄，青棠將……

“請閣下成全！”辛誠上前一步，語氣帶著前所未有的懇切，“她……等不了太久。”

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