品茗軒歸來，辛誠的心境已截然不同。街道上的喧囂依舊，卻彷彿隔了一層無形的屏障。他腦中反覆回放著那隊驍騎營騎兵、那沾滿赤絳泥的沉重馬車，以及沈青棠最後那句沉甸甸的警告——“皇史宬內部，未必乾淨。”

這並非臆測。陳蕪的死本身就說明，兇手對皇史宬瞭如指掌。是內部之人所為，還是外部之人擁有內應？無論哪種，都意味著他此刻重返的，並非僅僅是一座存放檔案的建築，而是一個暗藏殺機的戰場。

經過門口番役依舊嚴格的盤查登記，辛誠重新踏入皇史宬那高大而略顯陰森的門檻。空氣中瀰漫的陳舊紙墨氣息，此刻聞起來，似乎也摻雜了一絲若有若無的血腥與陰謀的味道。他刻意放緩腳步，目光看似隨意地掃過沿途遇到的每一個吏員、雜役。有人目光閃爍，匆匆避開他的視線；有人則面露好奇，偷偷打量著他這個“命案關聯者”；更大多數人則是事不關己的麻木與迴避。那一張張看似尋常的面孔背後，究竟哪些藏著不可告人的秘密？

他沒有直接返回自己那間狹小的值房，而是轉向了檔案調閱司。這裡是皇史宬內部人員借閱、調取非核心檔案登記造冊之處。管理此處的是一位姓王的老典簿，年近花甲，頭髮花白，戴著厚厚的玳瑁眼鏡，平日裡以嚴謹刻板著稱，但也因其資歷老、記性好，對皇史宬內諸多事務瞭如指掌。

“王典簿。”辛誠走到櫃檯前，恭敬地行禮。

王典簿從一堆冊簿中抬起頭，透過厚厚的鏡片看了辛誠一眼，臉上沒什麼表情，只是微微頷首：“是辛誠啊。有事？” 語氣平淡，聽不出喜怒。辛誠涉案之事，顯然他已知曉。

“叨擾典簿了。”辛誠語氣誠懇，“晚輩蒙受不白之冤，心中惶恐，只想儘快協助上官查明真相，還自身清白。想到陳公公生前……或許會在此調閱過某些卷宗，不知能否查閱一下近三個月，尤其是他……出事前幾日的調閱記錄？或許能找到些蛛絲馬跡。”

王典簿花白的眉毛動了動，放下手中的筆，審視著辛誠：“調閱記錄？辛誠，你應當知曉規矩，此等記錄非相關人員不得隨意檢視。何況你如今……”他話語未盡，但意思明確，辛誠仍是戴罪之身。

辛誠早已料到會受阻，他神色不變，依舊保持著謙遜的姿態，但話語卻帶上了一絲不易察覺的力度：“典簿明鑑。正因晚輩身涉其中，更需自證清白，也為早日揪出真兇，告慰陳公公在天之靈。曹檔頭雖未明言，但想必也希望儘快破案。若因規矩所限，錯過了關鍵線索，豈非遺憾？晚輩只需檢視記錄，絕不帶走或損壞任何冊簿，亦不會對外洩露，只求心中有個方向，或許能想起些什麼，協助東廠辦案。” 他刻意提及曹焱，點明查案的大義，同時也暗示自己並非毫無憑仗。

王典簿沉默了片刻，手指無意識地敲打著桌面。他渾濁的眼睛在鏡片後打量著辛誠，似乎在權衡利弊。良久，他才緩緩開口，聲音低沉：“辛誠，你平日沉穩勤勉，老夫是知道的。陳蕪……唉，也是個老實人。” 他嘆了口氣，“罷了，看你也是一片誠心。記錄可以給你看，但僅限於近三個月，丙字號庫房及其相鄰區域相關人員（他特意強調了‘相關人員’，將辛誠自己也包含了進去）的調閱記錄。你需在此翻閱，不得抄錄，不得外傳，一有發現，需立刻報知於我或曹檔頭，明白嗎？”

“多謝典簿成全！晚輩明白！”辛誠心中微松，鄭重應下。

王典簿起身，佝僂著背，走到後面一排高大的檔案架前，摸索了片刻，取出一本厚厚的、封面寫著“永樂七年秋調閱錄”的冊子，重重地放在辛誠面前的櫃檯上。“就在這兒看吧。快些。”

辛誠道謝後，立刻翻開冊簿。冊子按照日期排列，詳細記錄了調閱人、調閱時間、檔案編號、檔案名稱概要以及歸還時間。他直接翻到陳蕪出事前半個月開始瀏覽，目光如鷹隼般掃過每一行字，同時“無想心域”悄然運轉，將看到的資訊迅速錄入、分類、關聯。

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