“跟著學。”

老耿沒有再說什麼，站起來拍了兩下褲腿，把菸袋鍋子收進懷裡，轉身往南坡的方向走去。黃狗跟在他腳邊，尾巴垂著，耳朵前後轉動，走路的姿態和它主人一模一樣——安靜、勻速、不浪費多餘的力氣。

他們走了將近一個鐘頭進入狐狸嶺的範圍。這片林子的地勢比屯子周圍複雜，坡度陡、植被密，石縫和溝壑交錯分佈，視野被多處地形和樹冠遮擋。老耿走在最前面，他的路線不是沿著山脊走直線，而是貼著坡面橫向移動，每走一段就停下來觀察一下地面的痕跡。黃狗的鼻子貼著地面嗅一段，抬起頭來搖一下尾巴，繼續往前走。

“到了。”老耿在一塊長滿青苔的大石頭旁邊停下來，用鞋尖指了指地面。

地面上有一片被翻動過的土——不是野獸刨的，人工挖掘的痕跡很明顯，邊緣整齊，坑底不規則。老耿蹲下身，把手伸進坑裡摸索了一下，然後從坑底扯出一截鐵鏈，鐵鏈的另一端連著一隻獸夾。夾子比他昨天帶回去的那隻更大，齒牙已經合攏，上面沾著一撮灰褐色的獸毛和一小塊乾涸的血痂。

“夾到什麼了？”栓子問。

“可能是野兔。也可能是獾子。夾子咬合面不大，夾不住狍子。”老耿說著，用一根樹枝把合攏的夾子撬開，從齒牙間夾出那撮帶血的毛看了看，“灰褐色，底面發白，是獾子的毛。夾到之後自己掙斷了腿跑了，但跑不遠，那種傷早晚得死。”

林海蹲在旁邊看完了整個過程。他沒有伸手去碰那些東西，但他的視線追隨著老耿的動作，看著他把夾子從坑底取出、把鐵鏈解開、將齒牙間殘留的毛和血跡指給他看。曹山林站在幾步之外，目光沒有落在坑邊的夾子上，而是在觀察周圍的林間。他沿著坑位橫向走了大約三十步，在一棵柞樹的根部又發現了一處被人用枯枝掩蓋的凹陷。他蹲下身撥開枯枝，下面露出另一隻夾子——同一批，同一種型號，用同樣的方法埋在樹根旁邊。

“沿著這個方向，每隔幾十步就有一個。”曹山林站起來，順著樹根方向的延長線往前看，“排列得太規律了，不像隨便放的。有人在按照固定的步數埋夾子。”

老耿從坑邊站起來，走到曹山林旁邊看了看那隻新發現的夾子：“都是這幾天新放的。鐵鏽還沒氧化透，齒牙上的油還有光澤。”

“拆掉。”曹山林說，“沿這條線一直往北，把能看到的夾子全部拆了帶走。拆完一處做一處標記，下次巡山的時候複查。”

他們把已經發現的兩處夾子的齒牙用鐵絲扎死，從坑裡取出鐵鏈卷好放進隨身帶的麻袋裡。栓子在前頭開路，曹山林居中觀察，老耿走在最後隨時補位，黃狗貼著老耿的腳踝走了一段之後忽然停住了，豎起耳朵，朝東北方向發出一陣低沉的、含在喉嚨裡的嗚嗚聲。老耿蹲下來按了一下狗的後背，狗安靜下來，但耳朵始終朝那個方向豎著，身體繃成一條弓弦的弧度。

曹山林也停了下來。他側耳聽了一會兒——東北方向傳來一陣細微的、斷續的腳步聲，夾雜著人壓低嗓音說話的回聲。距離不近，但風正從那邊往這邊吹，聲音被送得很清楚。

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