趙志高在石塘灣住下的第五天，曹山林把鐵柱、栓子、王建軍和大鵬叫到了旅館前院，當著他們的面宣佈了一件事：趙志高任石塘灣分社副社長，負責技術指導和養殖規劃，鐵柱繼續任社長，管人管船管安全。兩個人一內一外，各管一頭，互相配合。

鐵柱蹲在院子角落的石頭上，手裡攥著一根菸沒點，聽完之後先看了趙志高一眼，又看了曹山林一眼，最後把煙別到耳朵後面，站起來拍了拍褲腿上的灰：“隊長，你安排就行。”

栓子沒說話，只是朝趙志高點了一下頭。王建軍和大鵬對了個眼神，一個在低頭摳指甲，一個在仰頭看天，都聽見了，都沒有反對。趙志高站在院子裡，手裡還攥著那本寫滿資料的筆記本，沒有急著表態，先等鐵柱的話落定了，才說了一句：“鐵柱哥，我對船上的活還不熟，以後多跟你學。”

鐵柱唔了一聲，算是接住了這句話。

曹山林沒有多留。他當天下午就要趕回屯裡，因為出山之前老耿託人帶過話來——南坡那片去年新劃的禁獵區裡又發現了盜獵的痕跡，而且這次留下的腳印不止一兩個，需要他去親自確認。他走之前把鐵柱和趙志高叫到船塢旁邊，說了一句話：“你們倆怎麼分工我不盯著。但有一條：船上的事，鐵柱說了算；海上的技術，聽志高的。互相不打架，這分社才能往下走。”

鐵柱和趙志高並排站在船塢的陰影裡，一個抱著胳膊、腳上蹬著一雙脫了漆的膠靴，一個手裡捏著筆、身上還穿著那件洗得發白的白襯衫。兩個人站在一起像兩個截然不同的物種，但他們在同一片海風裡同時點了一下頭。曹山林看了他們一眼，背起那個裝了山貨樣品的帆布包，轉身往碼頭方向去了。

回屯的路上，曹山林沒有搭順路車，而是沿著山路走了四個多鐘頭。這是他多年的習慣——在沒有必須快速趕路的時候，他更願意靠腳走。走路的時候腦子是清空的，那些在石塘灣攢下來的瑣事和數字會在步行的節奏裡被慢慢梳理清楚，該留下的留下，該放下的放下。走到屯口的時候天色已經暗下來了，他去合作社放好揹包，沒有回家，先去了老耿家。

老耿坐在門檻上，旁邊蹲著老耿家的黃狗。他把菸袋鍋子在門檻上磕了兩下，開口說：“南坡那片，昨天我去看了。從狐狸嶺往下到黑瞎子溝外圍，至少有五六處獵夾的痕跡。有些是舊的，有些是新的。新的是這一週左右放的，夾子型號比去年那種大一圈，專門夾中型獸的。”

曹山林蹲在他旁邊，從老耿手裡接過那隻被拆下來的夾子——鑄鐵的，齒牙鋒利，彈簧咬合很深，用手指掰了一下，需要很大的力氣才能開啟。這樣的夾子如果夾在狍子或鹿的腿上，幾乎不可能自己掙脫，骨頭都能被夾碎。

“看到人了？”

“沒有。但腳印不止一個人的，至少三個。鞋底花紋都一樣，是那種新買的深齒膠鞋。”老耿說著，從口袋裡掏出一小片東西——半張被泥水浸透後又曬乾了的煙盒紙，上面印著一種外地的香菸牌子，“這個在夾子旁邊的灌木叢裡撿到的。夾子周圍的腳印很亂，踩得很深，可能是放夾子的時候蹲在那裡抽菸留下的。”

曹山林把那張煙盒紙翻來覆去看了兩遍。煙盒紙被泥水泡過之後已經皺得不成形，但上面的商標圖案還能辨認出來。那種煙在縣城供銷社的櫃檯上不常見，但他在賈仁義那幫人裡見過幾次。

“明天一早，我、你、栓子，三個人從南坡進去，從黑瞎子溝外圍穿出來。”曹山林說，“把所有的夾子都拆了帶回來。如果碰到人，不動手，看清楚是誰就行。”

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