他微微握緊了放在膝上的手，指節有些泛白：“但現在，一切都只是猜測。他沒有證據，塞拉緹娜更是急於撇清。而我，” 他的語氣斬釘截鐵，“也絕不會承認。現在，只能走一步看一步，以澤菲爾·革律翁的身份應對一切。兵來將擋，水來土掩。”

這時，卡爾端著三個冒著冷氣、點綴著蓬鬆奶油和巧克力碎的大玻璃杯走了出來，濃郁的香甜氣息立刻瀰漫開來。“來來來，特製冰鎮魔力可可奶，新鮮出爐！哦不，新鮮出‘冰’！”他將杯子分別遞給澤菲爾和莉蒂西莎，然後自己也捧著一杯，滿足地坐回沙發裡，大大地喝了一口，發出愜意地嘆息，“啊——活過來了！”

喝了幾口冰涼甜潤的可可奶，卡爾又想起剛才的話題，眨巴著眼睛看向澤菲爾：“對了，澤菲爾，要是……我是說萬一啊，你那親生父親真的確認了你的身份，知道你就是他當年那個‘恥辱’的兒子，現在卻成了風光無限的聖輝級公爵，你說他會不會……來個‘道德綁架’啊？比如哭訴家族養育之恩（雖然根本沒養），或者用血脈親情來壓你，逼你為赫裡福德家族謀利什麼的？”

澤菲爾聞言，嘴角勾起一抹極其冷淡、近乎嘲諷的弧度，眼底沒有絲毫溫度：“道德綁架？” 他輕輕晃動著手中的玻璃杯，看著深褐色的液體上漂浮的奶油慢慢旋轉，“首先，是他親自批准，將我‘萊納斯·赫裡福德’的名字從家族族譜中剔除，簽下了那份具有魔法效力的斷絕關係文書。從法律和古老家族規訓上，我與赫裡福德已經毫無瓜葛。”

“其次，”他的聲音更冷了幾分，“我體內的魔法迴路，尤其是‘冥霄’所代表的‘暗黑’與‘虛無’屬性，在赫裡福德家族保守派的認知裡，是‘不祥’、‘異端’、‘家族的恥辱’。當年他們正是因為恐懼和厭惡這種力量，才急於將我邊緣化和驅逐。如今，他們看中的，是我‘澤菲爾·革律翁’這個身份帶來的公爵爵位、永魔領的實權與領地、聖輝級潛力帶來的聲望和潛在價值，而不是我‘本人’，更不是我體內他們曾經厭棄的力量。”

他抬起頭，目光銳利如冰錐：“最後，家人？誰會認一個將親生骨肉視為‘續命庫’（指某些邪惡魔法儀式中利用血脈親緣進行能量轉移或詛咒轉移的傳聞）、可以隨意犧牲和拋棄的‘家人’？在我最需要庇護和引導的童年，給予我的只有冷漠、排斥和最終的驅逐。這樣的‘家’，我早已割捨。”

他的話平靜而決絕，沒有激烈的控訴，卻字字誅心，揭示出華麗貴族表象下可能存在的冰冷與殘酷。卡爾和莉蒂西莎都沉默地聽著，心中對澤菲爾的過去有了更深的瞭解，也對他此刻的清醒與堅強感到敬佩與心疼。

卡爾撓了撓頭，試圖讓氣氛輕鬆一些：“好吧……你這麼一說，我突然開始有點期待夏日慶典了！到時候，要是赫裡福德家真敢來這套，澤菲爾你就狠狠地、優雅地、用公爵範兒懟回去！那場面，想想就解氣！”

澤菲爾失笑，搖了搖頭，沒有接這個話茬，而是問起了別的：“對了，夏日慶典，你們的家族應該也會收到邀請吧？是全家一起出席，還是……”

卡爾吸了一大口可可奶，含糊地說：“我爸媽和哥哥姐姐們還在商量呢。我們家情況有點特殊，商業家族，生意遍佈各地，慶典期間往往也是重要的社交和商業節點。可能最後是我爸媽帶我和一兩個哥哥姐姐去，其他人留守或者去別的地方。不過，”他拍拍胸脯，“放心，只要我去，肯定站你這邊！”

莉蒂西莎也微笑道：“我父親前些天來信也提到了。卡洛琳家族歷史上與皇室確實有過友好的交往，但也因為音樂理念和開放態度，被皇室內部一些更保守、親近耀光精靈的派系所不喜。所以參不參加，父親還在權衡。不過，”她翠綠的眼眸溫柔而堅定地看向澤菲爾，“無論家族是否正式出席，只要我去，我和我的家族，都會永遠站在你身邊，支援你。你給予精靈同胞們的幫助和尊重，我們從未忘記。”

聽著兩位好友毫不猶豫的支援與承諾，澤菲爾握著冰涼玻璃杯的手，感受到的卻是截然不同的溫暖。那溫暖並非來自壁爐或飲料，而是從心底悄然升起，流過四肢百骸，驅散了所有從皇心城帶回的寒意與孤寂。

他微微低下頭，睫毛掩蓋了眸中一閃而過的動容。再抬頭時，臉上是難得一見的、毫無陰霾的溫和笑容，雖然很淡，卻真實而溫暖。

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