更讓他心頭震動的是，他從格物院弟子和當地老人的口中得知，如今鳳陽的日子，已經比自己祖父活著的時候好上了百倍——那時戰亂，田地荒蕪，民不聊生，餓殍遍野，而如今，至少還有部分百姓能勉強餬口，還有朱槿在全力整頓土地亂象，為百姓謀出路。

這一刻，他心中多年來隱藏的、對皇祖父的怨恨，漸漸被一種複雜的情緒替代——有愧疚，有心疼，還有一絲對皇祖父的理解，他終於明白，皇祖父當年的鐵血手段，或許有他的無奈，或許，皇祖父並非他心中所想的那般冷酷無情。

朱守謙深吸一口氣，眼底泛起一絲溼潤，躬身對著朱槿，語氣無比誠懇，帶著幾分懇求：“皇叔，求您，幫幫鳳陽的百姓。他們太苦了，侄臣不想再看到他們受苦受累，不想再看到這龍興之地，依舊這般民不聊生。”

看著朱守謙的轉變，朱槿心中倍感欣慰——這段時間的歷練，終究是沒有白費，這個曾經驕縱紈絝的靖江王，終於長大了，終於懂得了百姓的疾苦，終於有了身為宗室子弟的擔當。他擺了擺手，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量：“行了，我知道你的心思，放心吧，我既然來了鳳陽，就不會看著百姓們一直受苦。”

朱槿頓了頓，又說道：“你們一路奔波，也累了，先在院裡休息一會，我去換身衣服，咱們今日，要去一趟鳳陽府衙。”

說著，他轉身走進屋內，王敏敏連忙起身，緊隨其後。朱守謙看著朱槿的背影，心中滿是感激，也主動起身，轉身走向一旁的茶桌，打算親自泡茶，招待蔣瓛與陶景初。

蔣瓛見狀，頓時慌了，連忙上前一步，躬身阻攔：“王爺萬萬不可！您乃是靖江王，身份尊貴，泡茶這種雜役，怎敢勞煩您動手？屬下來吧，屬下伺候您和陶公子即可。”畢竟朱守謙是宗室王爺，身份懸殊，哪敢讓王爺親自為自己泡茶。

可朱守謙卻擺了擺手，語氣堅定，眼神里帶著幾分不容拒絕：“無妨，這幾日我也明白了，百姓們終日勞作，比這辛苦百倍，泡杯茶而已，算不上什麼。況且，蔣統領一路辛苦，陶公子遠道而來，我親自泡茶，也是應該的。”說著，便熟練地拿起茶壺、茶杯，動作雖算不上嫻熟，卻格外認真。蔣瓛見他態度堅決，也不敢再強行阻攔，只能躬身立在一旁，神色恭敬，心中卻對朱守謙的轉變，暗自驚訝。

而一旁的陶景初，早已重新端坐在廊下的椅子上，雙目微閉，眉頭微蹙，手指無意識地在膝蓋上寫寫畫畫，嘴裡還低聲呢喃著什麼，像是在計算著火器的引數，又像是在推演著實驗的流程，完全沉浸在自己的研究世界裡，外界的一切，彷彿都與他無關。

沒一會兒，屋內的朱槿與王敏敏便走了出來。朱槿身上，早已換下了往日里穿的粗布麻衣，取而代之的是一身親王朝服——玄色錦袍上，繡著繁複的龍紋，金線勾勒，熠熠生輝，腰間繫著玉帶，身姿挺拔，氣質沉穩，往日里的閒適淡然褪去，多了幾分王爺的威嚴與氣場。

身旁的王敏敏，也換上了一身精緻的衣裙，淡粉色的錦袍，繡著細碎的梅花紋樣，妝容精緻卻不豔俗，眉眼溫婉，氣質嫻靜，與往日里的素淨模樣截然不同，一出場，便讓人眼前一亮，與朱槿站在一起，郎才女貌，十分相配。

朱槿目光掃過院中三人，語氣沉穩，帶著不容置疑的指令：“都準備好了吧，走吧，我們去鳳陽府衙，該好好算算鳳陽土地的這筆賬了。”

蔣瓛連忙躬身應道：“屬下遵令！”朱守謙也放下手中的茶壺，起身行禮：“侄臣聽皇叔吩咐。”陶景初也從自己的研究世界裡回過神來，連忙起身，躬身應道：“弟子聽憑院長安排。”

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