里正渾身如篩糠般一顫，目光觸及朱槿扔在面前的泛黃冊子，眼淚瞬間湧了出來，糊滿了溝壑縱橫的老臉。

他撲通跪倒，額頭死死抵著地面，聲音哽咽得不成樣子：“小、小的有罪！是、是秀娘求我，說她孤兒寡母日子難熬，當年曾與朱公…… 與上位有過一面之緣，想借著這層關係碰碰運氣。她還說，只要事成，就給我百兩紋銀重金答謝。我、我一時糊塗，又見我那侄子……”

他猛地轉頭，看向那個與寶兒眉眼相似的漢子，聲音愈發嘶啞哽咽：“我那侄子寶兒，爹孃都死於戰亂，一直跟著我勉強度日，吃不飽穿不暖。秀娘說，孩子本就是我侄子的骨肉，讓他冒充上位的骨血，日後定能飛黃騰達，封官加爵，也能讓我跟著沾光享福。我、我鬼迷心竅，便篡改了戶籍底冊，把我侄子的出生年月，硬生生改成了上位當年在滁城駐軍的時段…… 求世子爺、小爺饒命啊！”

“什麼？！” 老婦人如遭雷擊，花白的頭髮猛地炸開，她踉蹌著後退兩步，猛地轉頭看向秀娘，眼神中滿是滔天的震驚與徹骨的絕望，聲音尖利得幾乎破音：“秀兒！他說的是真的？寶兒…… 寶兒不是上位的骨肉，是他的侄子的？你竟然騙我！你把我們全家都往死路上帶啊！”

秀娘早已被朱槿那洞悉一切的眼神嚇得魂不附體。

自朱槿拿出戶籍冊的那一刻起，她的瞳孔便急劇收縮，臉色從蒼白轉為死灰，渾身的血液彷彿都凝固了。

此刻聽到里正和老婦人的話，她再也支撐不住，雙腿一軟，重重癱倒在地，胸口劇烈起伏，嘴唇哆嗦著翕動了幾下，卻發不出半點聲音。

豆大的淚珠像斷了線的珠子，順著她沾滿塵土的臉頰滾落，砸在地上浸溼了一片泥土，眼底翻湧著極致的恐慌與絕望 —— 她知道，冒充皇親是株連九族的死罪，今日之事敗露，自己和寶兒必死無疑。

那個與寶兒有七分相似的漢子，也就是里正的侄子，再也承受不住這窒息的壓力，上前一步，對著朱標與朱槿 “撲通” 跪倒，額頭磕得地面 “咚咚” 作響，很快便滲出血跡。他聲音帶著崩潰的哭腔：“小、小的罪該萬死！是秀娘逼我的！她說若是我不答應，就帶著寶兒離開，讓我這輩子見不到寶兒，還說會毀了我的名聲，讓我一輩子抬不起頭！寶兒，寶兒真的是我的兒子啊！求貴人饒了我們父子性命！”

真相如驚雷般炸響在小院中，秀娘趴在地上，肩膀劇烈顫抖，無聲的啜泣轉為壓抑的嗚咽，淚水混合著泥土，把她的臉糊得不成樣子。

老婦人癱坐在門檻上，雙手抓著頭髮，發出撕心裂肺的絕望嘶吼：“造孽啊！真是造孽啊！我們這是作了什麼孽啊！” 里正與另外兩個漢子也跪地不停磕頭，嘴裡反覆哀求著 “饒命”，額頭紅腫，鮮血直流，小院中一片狼藉。

朱標站在原地，目光沉沉地掃過院中狼狽不堪的眾人，眼底閃過一絲冷意，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“冒認皇親，篡改戶籍，按律當斬。”

這話一齣，院中所有人的哭聲瞬間戛然而止，一個個如遭冰封，臉色慘白如紙，眼神中充滿了死寂。秀娘渾身一僵，連哭泣都忘了，只是呆呆地望著地面，彷彿已經看到了自己和寶兒身首異處的下場。老婦人更是眼前一黑，險些暈厥過去。

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