牆根下的寒風愈發凜冽，卷著巷尾的枯草碎屑抽打在臉上，刺骨的涼意順著衣領鑽進去，凍得人脊背發緊。

朱標立在暗影裡，聽完屋內的對話，眼底最初的一絲錯愕早已褪去，反倒多了沉穩。

畢竟是曾經的史上最穩太子，前世雖未親歷過這般狗血的認親糾葛，但多年監國養成的決斷力，讓他瞬間理清了利弊，有了定計。

他對著朱槿做了個 “先退” 的手勢，指尖輕壓在唇上示意噤聲。兄弟二人貓著腰，足尖點地如狸貓般悄無聲息地原路退回院牆下，旋即隱入巷尾濃墨般的陰影中，蹤跡難尋。

直到遠離小院百餘步，路口處早已停著一輛不起眼的青篷馬車，車伕頭埋得極低，一身灰布衣裳融入夜色，見兩人走來，便默默掀開了車簾。兄弟二人彎腰躬身鑽進車廂，車簾落下的瞬間，隔絕了外界的寒風與夜的寂靜。

朱標這才鬆了口氣，壓低聲音對朱槿道：“二弟，此事絕不能聲張，既不能貿然上報父皇，更不能讓母后知曉分毫。”

朱槿挑眉，指尖輕敲膝蓋，語氣帶著幾分玩味：“哦？大哥有何打算？”

“父皇的脾性你我皆知。” 朱標沉聲道，語氣中帶著對歷史走向的瞭然，“他重情義，卻更重帝王的聲譽與皇室秩序。當年在滁城兵荒馬亂，或許真有這段露水情分，但他如今已是即將登基的天子，後宮與皇室血脈容不得半點含糊。若是直接上報，父皇要麼因‘不認親’落下薄情寡義之名，要麼因‘認親’打亂後宮格局 —— 母后賢德寬和，卻也斷難容來歷不明的婦人入宮；更怕有人藉此事攻訐父皇私德有虧，動搖民心根基。”

他頓了頓，指尖無意識地摩挲著衣襟上的暗紋，又補充道：“何況，我們如今尚無半分實證，只憑那婦人一面之詞，如何能確定那孩子真是父皇骨肉？萬一是冒認皇親，不僅白費功夫，更可能讓父皇顏面掃地，淪為天下笑柄。”

朱槿點頭附和：“大哥說得是，可也不能放任她們明日去鬧事，到時候人多眼雜，訊息一旦傳開，更難收場。爹孃那邊若是知曉，怕是也要為這事心煩。”

“自然不能放任。” 朱標眼中閃過一絲果決，“二弟，你立刻讓蔣瓛帶最可靠的人手，連夜核查那婦人‘秀兒’的底細。”

他語速沉穩，條理清晰如刻：“一查她當年是否真在滁城定居，鄰居、鄉紳能否聯名作證，證明她在父皇駐軍滁城期間，確實收留過受傷的義軍將領；二查那孩子的出生年月，對照里正戶籍記錄，看是否與父皇在滁城的停留時間（至正十五年春至十六年正月）吻合，倒推受孕時日是否合理；三查她這些年是否恪守寡居之禮，有無再嫁或是與人私通的痕跡 —— 這些都要拿到實打實的實證，絕不能憑她一面之詞便下定論。”

朱標特意加重語氣強調：“重中之重，是查她是否持有信物。她若真與父皇有過交集，定會藏著當年的憑證；若拿不出，或是信物經核查為偽造，那便是冒認無疑。”

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