他試過甘草的甜，那甜味從舌尖漫到喉嚨，餘味能留半個時辰。最奇妙的是，當他把甘草和黃連放在一起嚼時，黃連的苦味竟淡了許多。這草能調和諸藥。他眼睛發亮，像發現了什麼寶貝，給它配了代表地的卦，大地能容萬物，這甘草也能容百味。

最兇險的那次，是在峽谷深處遇到斷腸草。那草開著細碎的黃花，葉片細長，根莖帶著紅褐色，看著和普通野草沒兩樣。炎帝摘下片葉子嚐了嚐，起初只有點淡淡的澀，可沒走幾步，肚子突然像被石碾子碾過似的疼起來，疼得他彎下腰，冷汗瞬間浸透了麻布衣衫。

首領！刑天一把扶住他，見他臉色慘白如紙，嘴角開始冒血沫，嚇得聲音都變了調。他背起炎帝就往溪邊跑，石斧和陶罐掉在地上也顧不上撿。慌亂中，他被藤蔓絆倒，兩人摔在一叢長著心形葉片的植物裡。

炎帝的臉貼著泥土，剛好蹭到那植物的根莖，一股清香順著鼻孔鑽進來，竟讓絞痛的肚子舒緩了些。這草...試試...他虛弱地指著那植物，血沫從嘴角湧出來，滴在葉片上。刑天手忙腳亂地用石刀挖出根莖，在石頭上搗成泥，撬開炎帝的嘴灌進去。

苦澀的汁液滑入喉嚨，像吞了口黃連，可肚子裡的絞痛竟真的一點點減輕了。半個時辰後，炎帝終於能開口說話，他指著那叢救了命的草，讓刑天在根旁的石頭上刻下三個連續的▄▄▄陽卦。此草...救心...他喘著氣說，指尖撫過那心形葉片，就叫它救心草

日子一天天過去，炎帝的嘴唇被各種藥草染得發紫，乾裂的嘴角結著血痂，說話時能看見舌頭上密密麻麻的小傷口。他的胳膊被毒蟲叮咬得紅腫，小腿被荊棘劃出道道血痕，有次甚至被毒蛇咬了一口，是刑天用嘴吸出毒液，抱著他在溪水裡泡了三個時辰才保住性命。

可他的眼睛卻越來越亮，像被雨水洗過的星空。每晚在山洞裡歇腳時，他就著篝火的光，把白天的發現記在鞣製過的獸皮上。獸皮被燻得發黑，上面用炭筆塗畫著草木的形態：鋸齒狀的葉片旁寫著，心形葉子下標註著，還有茱萸的紅果、黃連的苦根、甘草的圓莖...每種草木旁邊，都刻著對應的卦象。

乾為天，他指著獸皮頂端的▄▄▄ ▄▄▄ ▄▄▄，對刑天解釋，像這黃芪，根莖粗壯得能入藥，吃了能讓人有力氣，就像天能承載萬物。他又指向卦，下面畫著顆圓滾滾的山藥，地能滋養，這山藥埋在土裡，吃了能補脾胃。

更讓他驚喜的是，草藥的配伍竟和卦象的組合有著奇妙的呼應。那天他用生薑驅寒，辣得族人咳嗽不止；單用大棗補養，又膩得人不想吃飯。可把生薑和大棗放在陶罐裡同煮，去掉姜皮，去核留棗肉，煮出的水竟又暖又潤——既能驅散風寒，又不損傷脾胃。

你看這兩味藥，他在獸皮上畫出卦▄▄▄ ▄▄ ▄▄▄兌▄▄▄ ▄▄ ▄▄離為火，像生薑的烈；兌為澤，像大棗的潤。兩卦相疊，就像水火既濟，剛柔相濟。

他忽然明白，《連山易》的卦象不只是記錄天時的符號。當卦遇卦，雷風相薄，就像麻黃配紫蘇，既能發汗又能解表；當卦遇卦，水火不容，卻能像黃連配乾薑，治好了部落里老巫祝的頑固腹瀉。這些發現讓那些刻在石壁上的符號活了過來，從單純的記事標記，變成了能推演藥效的工具——就像用陰陽相生相剋的道理，能算出哪種草能治哪種病。

三個月後，當炎帝和刑天揹著鼓鼓囊囊的皮囊回到部落時，洞口的石臺上已經刻了三十三道痕——那是巫祝每天刻下的記號，記錄著他們離開的日子。族人圍上來時，炎帝正解開皮囊，倒出裡面的草藥：枯黃的艾草、帶絨毛的紫蘇、褐色的麻黃...每樣都用麻線捆得整整齊齊。

這是艾草，他舉起一束乾草，煙火氣混著藥香飄散開，曬乾後點燃，煙氣能驅寒。說著便讓巫祝點燃一束，放在那個風寒剛愈的少年身邊。淡青色的煙繚繞著升起，少年原本發緊的眉頭漸漸舒展，嘴唇也有了血色。

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