這事一傳開，一人傳十，十人傳百，都說大觀園中有了妖怪。唬得那些看園的人也不敢修花補樹、灌溉果蔬，起先晚上不敢行走，以致園子裡鳥獸亂竄，甚至白天也要約著同伴、拿著器械才敢走動。過了些時日，賈珍果然也病了，他竟不肯請醫調治，輕則到園裡化紙許願，重則請人詳星拜斗。賈珍剛好轉，賈蓉等人又相繼病倒，如此接連數月，鬧得寧榮兩府人人自危。從此風聲鶴唳，草木皆妖，園子裡的收成一概全無，各房的月例卻要重新添起，反倒弄得榮府越發拮据。那些看園的沒了指望，個個想離開，便越發編造花妖樹怪的謠言，紛紛要搬出園子，最後只得把園門封固，再沒人敢進去，以致園中的崇樓高閣、瓊館瑤臺，都成了鳥獸棲息的地方。

卻說晴雯的表兄吳貴，正住在園門口。他媳婦自從晴雯死後，聽說晴雯作了花神，每日晚間便不敢出門。這一日吳貴出門買東西，回來晚了，那媳婦子本就有些感冒，日間又吃錯了藥，等吳貴到家，她已經死在炕上了。外頭的人本就覺得這媳婦子行為不妥當，便都傳言是妖怪爬過牆吸了她的精氣才死的。這話傳到賈母耳朵裡，老太太著急得不行，立刻派了好些人把寶玉的住房圍住，日夜巡邏打更。那些小丫頭們還添油加醋，有的說看見紅臉的妖怪，有的說看見很俊的女人飄來飄去，吵嚷不休，唬得寶玉天天縮在炕角，手心冒汗，夜裡也睡不安穩。虧得寶釵有把持，聽見丫頭們混說，便沉下臉，揚言要打，那些謠言才漸漸平息了些。無奈各房的人都疑神疑鬼，也添了人坐更，家裡的食用開銷反倒又多了好些。

獨有賈赦不大相信，撇嘴道：“好好的園子，哪裡來的什麼鬼怪！” 挑了個風清日暖的日子，帶了好幾個家人，手裡拿著器械，要進園裡踹看動靜。眾人勸他別去，他偏不依。一進園子，果然陰氣逼人，草木枯黃，落葉堆積。賈赦還強撐著往前走，跟的人卻都探頭縮腦，腳步遲疑。內中有個年輕的家人，心裡本就害怕，忽聽 “呼” 的一聲，回頭一看，只見一個五色燦爛的東西從眼前跳了過去，他 “噯喲” 一聲，腿肚子發軟，“撲通” 就躺倒了。賈赦回身查問，那小子喘著粗氣，嘴唇哆嗦著回道：“親、親眼看見一個黃臉紅須、綠衣青裳的妖怪，跑到樹林子後頭的山窟窿裡去了！” 賈赦聽了，也有些膽怯，眉頭緊鎖，問道：“你們都看見了？” 有幾個想討好的家人連忙順水推舟：“怎麼沒瞧見！因老爺在頭裡，不敢驚動罷了，奴才們還撐得住！” 這話越說越真，賈赦心裡越發害怕，也不敢再往前走，急急地轉身回來，吩咐小子們：“這事不許往外提，只說園裡都看遍了，什麼東西也沒有。” 可他心裡實在相信有妖，便想著要到真人府裡請法官來驅邪。豈知那些家人無事還要生事，如今見賈赦也怕了，不但不瞞著，反倒添油加醋地四處宣揚，說得人人吐舌，越發把大觀園的妖氣傳得神乎其神。

賈赦沒法，只得請了道士到園裡作法事驅邪逐妖。擇了吉日，先在省親正殿上鋪排起壇場，上供三清聖像，旁設二十八宿和馬、趙、溫、週四大將的牌位，下排三十六天將的影像。香花燈燭擺滿一堂，鐘鼓法器排在兩邊，還插著五方旗號。道紀司派了四十九位道眾來執事，淨了一天的壇。三位法官行香取水完畢，便擂起法鼓，法師們都戴上七星冠，披上九宮八卦的法衣，踏著登雲履，手執牙笏，拜表請聖。又唸了一天的《洞元經》，無非是消災驅邪接福的話，之後便出榜召將，榜上大書 “太乙混元上清三境靈寶符錄演教大法師行文敕令本境諸神到壇聽用”。

那日兩府上下的爺們，都仗著法師要擒妖，紛紛到園裡觀看，一個個伸長脖子，屏息凝神，都說：“好大的法令！這麼呼神遣將的鬧起來，不管有多少妖怪也得唬跑了！” 大家都擠到壇前，只見小道士們將旗幡舉起，按定五方站住，伺候法師號令。三位法師中，一位手提寶劍、拿著法水，一位捧著七星皂旗，一位舉著桃木打妖鞭，威風凜凜地立在壇前。只聽法器一停，上頭令牌 “啪、啪、啪” 三下，法師們口中唸唸有詞，那五方旗便團團散佈開來。

法師下了壇，叫本家的人領著，到園裡各處樓閣殿亭、房廊屋舍、山崖水畔都灑了法水，用寶劍指畫了一回。回來後又連擊牌令，將七星旗祭起，眾道士把旗幡一聚，接過桃木打妖鞭，望空 “啪、啪、啪” 打了三下。本家眾人都嚷著 “拿住妖怪了”，爭著要瞧，可走到跟前，卻什麼形響也沒有。只見法師叫眾道士拿取瓶罐，說是 “收妖”，加上封條，又用硃筆書符收禁，令人帶回觀中塔下鎮住，一面撤壇謝將。

賈赦恭恭敬敬地叩謝了法師，送他們離去。賈蓉等小弟兄背地裡卻偷偷笑個不住，議論道：“這麼大排場，我還以為能拿著妖怪給我們瞧瞧到底是什麼東西，誰知是這麼個收羅法，到底妖怪拿去了沒有？” 賈珍聽見了，罵道：“糊塗東西！妖怪本就是聚則成形，散則成氣，如今這麼多神將在這裡，它還敢現形嗎？無非是把這妖氣收了，不再作祟，這就是法師的法力了！” 眾人將信將疑，只得暫且作罷，往後園裡果然沒人再提妖怪的事。賈珍等人的病也漸漸痊癒，都稱道法師神力。獨有一個小子私下笑道：“頭裡那些響動我也不知道，就跟著大老爺進園那日，明明是個大公野雞飛過去了，拴兒嚇花了眼，說得活靈活現，我們都替他圓了謊，大老爺就認真起來，倒瞧了場熱鬧的壇場！” 眾人雖聽見了，卻沒人肯信，園子裡終究還是沒人敢住。

一日，賈赦無事，正想著叫幾個家下人搬回園裡住，看守房屋，防備夜晚藏匿奸人，剛要傳出話去，只見賈璉進來請了安，神色慌張，語氣急促：“父親，兒子今日到大舅家去，聽見一個荒信 —— 說是二叔被節度使參了，為的是失察屬員，重徵糧米，請旨革職的事！” 賈赦身子一震，眼睛瞪得溜圓：“只怕是謠言罷！前兒你二叔還帶書子來，說探春已於某日到了任所，擇了吉日送了你妹子到了海疆，路上風恬浪靜，叫閤家不必掛念。還說節度認了親，倒設席賀喜，哪有做了親戚反倒提參起來的道理？你且別聲張，快到吏部打聽明白，立刻回來回我！”

賈璉不敢耽擱，即刻出去，不到半日就匆匆回來，喘著氣道：“父親，兒子才到吏部打聽，果然二叔被參了！題本上去後，虧得皇上恩典，沒有交部審訊，便下了旨意，說是二叔失察屬員，重徵糧米，苛虐百姓，本應革職；姑念他初膺外任，不諳吏治，被屬員矇蔽，著降三級，加恩仍以工部員外上行走，並令即日回京。這信是千真萬確的！兒子在吏部說話的時候，來了一個江西引見的知縣，說起二叔，倒是很感激，說二叔是個好上司，只是用人不當，那些家人在外招搖撞騙，欺凌屬員，已經把二叔的好名聲都弄壞了。節度大人早就知道這些事，也說二叔是個好人，不知怎麼這回還是參了。兒子想著，許是那些家人鬧得太不像話，節度怕將來弄出大禍，所以借了一件失察的事參奏，倒是避重就輕的意思也未可知。” 賈赦還沒聽完，便揮手道：“你先去告訴你嬸子知道，暫且別告訴老太太，免得她著急。” 賈璉答應著，轉身就去回稟王夫人。

未知王夫人聽了有何話說，且聽下回分解。