“表叔，” 劉陽明猶豫了一下，還是開口問道，“您知道哪裡有活幹嗎？什麼活都行，我有力氣，能吃苦。”

陳筆帖式停下腳步，上下打量了他一番：“你？一個秀才，能幹什麼活？挑擔子你挑不動，拉車你不會，難道去給人抄書？” 他搖了搖頭，“還是先安心住著吧，等我想想辦法，看能不能在工部給你找個雜役的活。”

劉陽明心裡一喜：“謝謝表叔！”

“別高興得太早，” 陳筆帖式皺著眉頭，“工部的雜役也不是那麼好當的，得有人引薦，還得給管事的送禮。我這點俸祿，怕是……”

“我有錢！” 劉陽明趕緊說，從懷裡掏出十三阿哥給的那塊碎銀子，“這點錢應該夠了吧？”

陳筆帖式看著那塊銀子，眼睛亮了一下，隨即又暗了下去：“夠是夠了，可……” 他嘆了口氣，“算了，先拿著吧，說不定能用得上。” 他沒接銀子，只是往前走，腳步卻快了些。

劉陽明把銀子重新揣回懷裡，心裡踏實了不少。至少，他不是一無所有。他有銀子，有陳筆帖式這個暫時的依靠，還有最重要的 —— 他知道未來會發生什麼。雖然他不敢輕易改變歷史，但至少能讓自己活得好一點。

走到一個岔路口，陳筆帖式拐進一條狹窄的衚衕。衚衕裡的路坑坑窪窪，兩旁是低矮的土房，牆頭上長滿了雜草。幾個孩子在門口追逐打鬧，見了陳筆帖式，都停下來喊 “陳先生好”，聲音清脆響亮。

“這是我們住的衚衕，” 陳筆帖式笑著點頭，臉上露出難得的溫和，“都是些窮苦人家，鄰里之間還算和睦。”

劉陽明看著那些孩子，他們穿著打補丁的衣裳，臉上沾著泥點，卻笑得那麼開心。他想起自己的童年，雖然沒有這麼自由，卻也衣食無憂，有電腦玩，有手機看，從不用擔心下一頓飯在哪裡。

“到了。” 陳筆帖式在一間土房前停下，推開那扇破舊的木門。

院子裡很小，只有一棵老槐樹，樹下有一口井，井邊放著一個石磨。一個穿著粗布衣裳的婦人正在搓衣服，見他們進來，趕緊站起來，臉上露出驚訝的表情：“當家的，這是……”

“這是我遠房侄子，劉陽明，從浙江來的，暫時住咱們家。” 陳筆帖式介紹道，“這是你嬸子。”

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