奉先殿前，那片以 “洪武一號” 水泥鋪就的廣闊廣場，歷經數日風吹雨打，依舊如墨色琉璃般平整光滑，倒映著天光雲影。

這無聲卻雄辯的事實，宛如一柄重錘，狠狠砸碎了朝堂之上某些根深蒂固的 “奇技淫巧不堪大用” 的偏見。

而由皇帝內帑與皇家銀行共同輸血、旨在救活無數家庭的 “以工代賑” 策，更似一股暖流，讓蜷縮在南城、西城角落裡的流民們眼中重新燃起了生機。

京城排水工程 —— 這條被少年天子朱祁鎮寄予厚望，欲要深埋地底、福澤京華的 “蛟龍”，終於在讚譽與質疑交織的聲浪中，破開了沉睡千年的大地，開始了它蜿蜒前行的征程。

然而，藍圖上的筆走龍蛇，遠不及現實土壤的複雜詭譎。真正的挑戰，不僅來自深不可測、變幻無常的地脈，更源於陽光下那些難以揣度的人心。

清晨，薄霧如紗，尚未被朝陽完全驅散。南城一段新開挖的深壑旁，已是人聲鼎沸，號子低沉。由流民組成的工隊，在監工有條不紊的指揮下，如同辛勤的蟻群，用最原始的力氣，將一筐筐混雜著碎石的泥土從數米深的溝底艱難吊運上來。汗水混合著泥土的氣息，在清冷的空氣中瀰漫。

工程司正趙鐵柱親自在此坐鎮，他花白的眉峰緊鎖，如同兩柄解不開的鎖，目光死死盯住溝壁一側。

那裡，原本只是些許溼潤的土色，此刻正不斷滲出渾濁的水流，滋滋作響，彷彿地底有什麼東西正不耐煩地舔舐著傷口。

“趙司正！不妙啊！” 一個渾身沾滿泥漿、幾乎辨不清面容的工頭，連滾帶爬地奔來，聲音裡帶著壓抑不住的驚慌，“這水…… 這水湧得邪乎！眼見著越來越大，再這麼下去，莫說安放預製渠，怕是這半邊溝壁都保不住，要塌！”趙鐵柱心頭一凜，蹲下身，不顧泥濘，伸手抓起一把滲水處的泥土。

觸手冰涼滑膩，帶著一股地下深處特有的陰寒氣息，在指間捻開，黏連不斷。“是潛層水！他孃的，撞上‘地老鼠’的窩了！” 他啐了一口，臉色陰沉得能滴出水來。

這 “地老鼠”，乃是老工匠們對京城地下那些神出鬼沒、毫無規律的潛流層的俗稱，是地底工程最令人頭疼的鬼魅，防不勝防。

“快！立刻飛馬稟報皇上！” 趙鐵柱霍然起身，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“其他人，都給老子撤上來！用最粗的木樁，先把這邊給我頂住！快！快！” 他的吼聲在溝壑間迴盪，透著一股與時間賽跑的焦灼。

訊息如同插上了翅膀，瞬間飛入西苑工程局。

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