西苑工程局的煤煙還繞著宮牆打轉，京郊永豐莊的泥土腥氣已悄悄鑽進了朱祁鎮（李辰）的思緒裡。

蜂窩煤這樁事，像冬日裡砸開冰面的第一簇旺火 —— 不僅烘得宮人們凍僵的手指泛了熱，更像燒紅的烙鐵，狠狠燙在了京城炭商們的心上。

那些人手裡攥著大明半城的取暖命脈，背後還勾連著勳貴、宦官的利益網，如今蜂窩煤斷了他們的財路，暗處的怨懟早堆成了柴火垛，就差一點火星子。

朱祁鎮站在乾清宮東暖閣，指尖捏著份炭商聯名遞上來的 “陳情折”，紙頁上 “民生艱、煤價濫” 的字樣寫得懇切，字縫裡卻全是 “斷人活路” 的戾氣。他冷笑一聲，將摺子扔在御案上 —— 這 “第一把火” 燒得痛快，可若想燒遍大明的窮鄉僻壤，光靠蜂窩煤遠遠不夠。

帝國的根基，從來不是暖爐裡的炭火，是田地裡的糧食。

御案上早堆了好幾份密報，山東的奏報說 “冬麥長勢弱，春旱恐至”，河南的探子更急，字裡行間透著 “糧鋪已開始囤糧，市價三日漲了兩文” 的慌。

朱祁鎮的指尖撫過宣紙粗糙的紋路，彷彿能摸到千里之外田地裡乾裂的土縫 —— 前世翻遍的明中葉史料在腦子裡翻湧，小冰河期的陰影雖沒完全罩下來，可區域性的天候異常，已經在糧價上露了尖。

“蜂窩煤能暖身子，糧食才能安人心啊。” 他望著窗外宮牆角落的枯草，風一吹就打顫，像極了那些怕餓肚子的百姓。工程局的爐火再旺，烘不熱饑民的腸胃；內帑的銀子再多，買不來天下人的安穩。他得找塊試驗田，把腦子裡那些超越時代的農學法子試出來 —— 不是為了逞能，是為了給這搖搖欲墜的大明，紮下一根抗災的硬骨頭。

永豐莊，那片掛在皇家名下的莊子，成了他眼裡最合適的 “工坊”。

這趟出宮，朱祁鎮沒擺皇帝的架子。靛藍棉布常服罩在身上，腰間繫著塊普通的玉牌，身後只跟了王勤和兩個佩刀侍衛，三匹駿馬踏著晨光就出了德勝門。

馬蹄踏過京城熱鬧的街面，挑著菜筐的小販、推著獨輪車的腳伕紛紛往路邊躲，等馬隊過了，又湊在一起嘀咕 “這貴人看著面生”。

出了城，土路漸漸顛簸起來，空氣中的煤煙味淡了，換成了田野特有的土腥氣，混著枯草的澀味，吸進肺裡都覺得清爽。

永豐莊的莊頭王有福早得了信，領著三個管事在莊口的老槐樹下候著。他穿件綢面棉襖，肚子挺得像揣了個小磨盤，臉上堆著笑，眼角的褶子裡卻藏著謹慎 —— 宮裡只說 “貴人要來查莊”，沒說這貴人是哪路神仙，可看那侍衛腰間的刀，就知道惹不起。

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