像是憋了滿肚子的氣終於炸開，打穀場瞬間沸騰了。張老三衝過去抓了把麥粒，塞進嘴裡嚼得咯吱響，眼淚唰地就下來了：“是實的！是甜的！俺家五個娃，冬天能吃飽飯了！”

“老天爺！這不是做夢吧！”

“東家厲害！東家萬歲！” 有個老莊戶 “撲通” 就跪下來，對著朱祁鎮的方向磕了個響頭，涕淚橫流 —— 去年他老婆生病，就是靠朱祁鎮給的藥方好的，今年又有這收成，他實在不知道咋謝。

趙鐵柱撿回小本子，猛地一拍大腿，原地蹦了起來，像個半大孩子：“成了！真成了！東家的法子，神了！神了啊！” 他跑到朱祁鎮面前，嘴唇哆嗦著，想說啥，半天就擠出一句 “神了”，手還在不停搓。

老徐頭沒歡呼。他慢慢走到麥粒堆前 —— 那堆麥子堆得像小山，金燦燦的晃眼。他伸出枯瘦的手，深深插進麥粒裡，指尖裹著麥粒的溫度，往心裡暖。又抓了一把，湊到鼻子前深吸一口氣 —— 那是糧食獨有的香，比啥都讓人安心。兩行老淚順著皺紋往下淌，滴在麥粒上，暈開小小的溼痕。

他轉過身，對著朱祁鎮，沒下跪，而是雙手抱拳，腰彎得像個弓 —— 那是莊稼人最鄭重的禮，比磕頭還實在。啥都不用說，這一躬，藏著滿肚子的謝。

朱祁鎮看著眼前的熱鬧：金晃晃的麥山，蹦跳的趙鐵柱，抹眼淚的莊戶，還有鞠躬的老徐頭。他一直平靜的臉上，慢慢露出個笑 —— 不是朝堂上的客氣笑，是真真切切的，從心裡透出來的笑。這笑裡有踏實，有欣慰，更有股子滿足：他沒白折騰，這收成，真能讓這些人過個好冬。

這不止是麥子熟了，是他的 “工程思維” 種進地裡，終於結了果。

永豐莊的喜悅像野火燒，從打穀場燒到莊裡的每一戶 —— 家家戶戶的煙囪都冒著煙，飄著新麥的香，孩子們圍著鍋臺轉，等著吃新烙的麥餅，笑聲能飄出二里地。

可這熱鬧裡，藏著條毒蛇。

打穀場邊的草垛後，李福安探著半個腦袋，眼睛像鉤子，死死盯著那堆麥山，還有被莊戶圍著的朱祁鎮。他是王振派來的，名義上 “協理莊務”，其實就是盯著朱祁鎮的動靜，連莊戶們吃幾頓飯都要記下來。

“一石八斗七升……” 李福安咬著牙，聲音壓得極低，指甲掐進掌心，血珠滲出來都沒察覺。他在鄉下待過幾年，懂農事 —— 這麼高的產量，要是真報上去，小皇帝在民間的聲望得漲多高？那些原本觀望的朝臣，還有被蜂窩煤斷了財路的炭商勳貴，怕是要倒向小皇帝了！

“絕不能讓他成！” 他想起王振上次私下說的 “皇上年少，不能讓他拉攏那些泥腿子”，心裡的毒芽就冒了出來。他悄悄縮回頭，從懷裡摸出張皺巴巴的紙，就著膝頭寫起來 —— 字歪歪扭扭的，卻滿是惡意：

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